Virgin River non è una storia di successo sexy per Netflix, ma chi se ne frega?

È giusto dire che Virgin River non è il tipo di storia di successo di cui Netflix griderà, ma la piattaforma ha bisogno di più di questo e di meno spettacoli simili a Stranger Things. Virgin River è tutt’altro che un’uscita sexy, rivolta più al pubblico di Grey’s Anatomy, con qualcosa di più di una leggera soap opera, ma è un fenomeno legittimo. E fondamentalmente, Virgin River dovrebbe essere il futuro di Netflix, o almeno una parte significativa di esso. Purtroppo, in questo momento, non sembra che sarebbe stato ascoltato.

Ogni volta che viene rilasciato in silenzio, Virgin River raggiunge immediatamente la vetta della classifica Netflix, con la stagione 4 che detronizza sia Stranger Things che Resident Evil, spettacoli con un potere di marketing relativamente massiccio alle spalle. E il successo di Virgin River è tanto più impressionante perché entrambi gli spettacoli non solo speravano di raggiungere la vetta, ma ci si aspettava che lo facessero. Mentre ci sono 111 risultati di ricerca per Stranger Things sul sito di stampa di Netflix, Virgin River ne riporta solo 9 (e solo 3 lo menzionano nel titolo). Entrambi sono estremamente popolari, entrambi sono profondi quattro stagioni, ma non sono trattati allo stesso modo. Non c’è il Virgin River Day, nessun panel dedicato durante la Geeked Week, nessun focus principale in TUDUM!

È chiaro che Virgin River sta combattendo una battaglia da considerare al fianco di Stranger Things, anche se i fan non hanno bisogno della spinta del marketing o della celebrazione. Quando la stagione 4 di Stranger Things ha superato un miliardo di ore di visualizzazione, le notizie erano ovunque, perché Netflix ha rilasciato le informazioni per festeggiare. Al contrario, durante la settimana dell’uscita finale di Loki su Disney+, le prime 3 stagioni di Virgin River hanno totalizzato 2,1 miliardi di minuti visti secondo le statistiche di Nielsen. Quella statistica è sminuita dal finale della stagione 4 di Stranger Things che ha generato un record di 7,2 miliardi di minuti di streaming, ma la mancata corrispondenza nel riportare i due risultati, considerando che qualcosa nei miliardi è sorprendente, apre gli occhi. Stranamente, niente di tutto ciò è importante per Virgin River, il cui successo è provocatorio e parla al giusto tipo di fan di Netflix, se possono sfruttare ulteriormente la dinamica.

Netflix ha bisogno di più spettacoli come Virgin River, non di Stranger Things

Virgin River è il modello per più spettacoli in cui Netflix dovrebbe investire, non solo perché è estremamente popolare, ma perché è un’opzione relativamente frugale. Secondo quanto riferito, la stagione 4 di Stranger Things costa $ 30 milioni per episodio, mentre Virgin River costa solo $ 3 milioni per episodio. Mentre Stranger Things dovrà finire prima che la sua scala crescente lo renda proibitivo, Virgin River è un facile rinnovamento per tutto il tempo che qualcuno guarda. E a giudicare dall’impegno del pubblico e dalle impressionanti cifre di ascolto, questa è una garanzia per un po’. Investire in più programmi che seguono l’esempio di Virgin River è un gioco da ragazzi, anche se non si adatta perfettamente al modello di acquisizione IP blue-chip di Netflix. Ma poi, il modello non dovrebbe essere protetto da realtà così illuminanti.

Il fattore di coinvolgimento di Virgin River può essere ricondotto agli stessi fattori che conferiscono a spettacoli come Grey’s Anatomy una longevità molto rara: spinge i momenti dei personaggi, il romanticismo e l’intrigo del lavandino della cucina, lancia punte di spillo del dramma, come il bambino abbandonato nel primo episodio o l’omicidio trame come quella finalmente risolta nella stagione 4. Mel e Jack sono obiettivi di relazione. Virgin River stesso è un luogo ambizioso e confortante. Lo spettacolo è spudoratamente rivolto ai fan del romanticismo, così come ai lettori della serie di libri di Robyn Carr, e non ha paura di inserire trame più oscure. È, in effetti, quasi una Bridgerton senza fronzoli ingannevoli o spese, tramite Hallmark Channel, ma evitando cliché di genere riduttivo che avrebbero potuto renderla una storia di boscaioli robusti e delle loro piccole donne. È uno spettacolo che i suoi fan adorano senza bisogno di escalation: che non sia al centro dei piani di sviluppo di Netflix per le serie future è a dir poco confuso.

In un momento in cui la spesa di Netflix viene esaminata e la stabilità viene messa in discussione più che mai, sulla scia delle perdite di abbonati, Virgin River è la risposta. Netflix non ha bisogno del prossimo Stranger Things tanto quanto dei prossimi dieci Virgin Rivers, e prima la società si rende conto e smette di essere considerata come una versione in qualche modo di livello inferiore, meglio è.

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