Attenzione: SPOILER per i Vichinghi: Valhalla.
Nelle scene iniziali di Vikings: Valhalla, Aethelred, il re d’Inghilterra, ordinò l’esecuzione dei vichinghi che vivevano nel Danelaw con una mossa apparentemente non provocata, ma la vera storia dietro le sue azioni era tutt’altro che. Dopo la morte del suo fratellastro, Edoardo il Martire, il giovane Aethelred nella vita reale divenne re a soli 12 anni. Il suo regno fu segnato da infiniti conflitti con i danesi e questa volta non era noto alcun tipo di convivenza civile tra i vichinghi e gli inglesi come l’ha raffigurata il Valhalla.
Lo spin-off Vikings si è certamente preso alcune libertà nella rappresentazione di importanti eventi storici durante quest’epoca, ma gli eventi stessi sono per lo più veri, solo raccontati in un ordine diverso da come sono realmente accaduti. Con lo spettacolo che iniziava all’inizio del massacro del giorno di San Brice, Vikings: Valhalla non aveva fornito alcun contesto per spiegare perché il re Aethelred avesse ordinato che fosse intrapresa tale azione. I danesi sono ritratti come residenti innocenti dell’isola britannica e con Aethelred dalla faccia seria che guarda mentre i suoi soldati li portano fuori, il re si presenta come il cattivo in questa scena.
Eppure un po’ più di contesto storico avrebbe cambiato l’intera atmosfera della scena in questione. I danesi razziavano costantemente l’Inghilterra, cercando di guadagnare più terra sull’isola britannica. Anche se in Vikings: Valhalla sembra che i danesi non abbiano fatto nulla per giustificare un’azione del genere contro di loro, la verità è che avevano fatto irruzione nel regno d’Inghilterra ogni anno dal 997 al 1001. Con quelle incursioni arrivarono conseguenze orribili, poiché i vichinghi erano noti per i loro metodi brutali tra cui macellazione, stupro e vendita di donne e bambini come schiavi. A causa di questo costante assalto contro il suo popolo sulle sue coste, il re Aethelred prese in mano la situazione, ordinando l’esecuzione di un certo numero di vichinghi nel tentativo di inviare un messaggio.
Gran parte di Vikings: Valhalla si svolge in Inghilterra, ma a questo punto gran parte di quella terra era abitata dai danesi. Con la firma del Trattato di Alfredo e Guthrum nell’884, i confini del Danelaw erano stati definiti. Il trattato aveva lo scopo di dare ai danesi una fetta di ciò per cui avevano fatto irruzione in Inghilterra: la terra. Era una sorta di offerta di pace per calmare l’assalto delle incursioni subite dal popolo inglese, ma il Danelaw non era sufficiente a soddisfare i Vichinghi. Le incursioni continuarono anno dopo anno fino a quando Aethelred non intervenne nell’anno 1002.
Secondo la cronaca anglosassone, ad Aethelred era stato detto che i danesi “lo avrebbero privato della sua vita, e poi di tutto il suo consiglio, e quindi avrebbero avuto il suo regno senza alcuna resistenza” (via Gutenberg). Questo è stato il motivo principale per cui ha ordinato la loro esecuzione, risultando in una scena in Vikings: Valhalla che ricorda le Nozze Rosse in Il Trono di Spade. The Chronicle menziona anche che ordinò che tutti i danesi in Inghilterra fossero uccisi, ma gli storici pensano che fosse improbabile che la maggior parte dei Danelaw sarebbe stata uccisa a causa della resistenza che gli inglesi avrebbero incontrato lì. Tuttavia, i corpi di 34-38 uomini identificati come vichinghi sono stati trovati a Oxford, in Inghilterra, e la tecnologia di datazione al radiocarbonio mostra che sarebbero stati sepolti vicino al momento del massacro.
Gli storici hanno anche esaminato più a fondo le ramificazioni del massacro di St. Brice’s Day. Alcuni dicono che sia stato uno sforzo per provocare l’invasione di Sweyn Forkbeard nell’anno 1003. La storica Audrey MacDonald dice che il massacro alla fine è ciò che ha portato all’ascesa del re vichingo d’Inghilterra Canuto. Vikings: Il re di Valhalla, Aethelred, potrebbe sembrare il cattivo all’inizio della serie, ma se le azioni reali dei Vichinghi fossero accadute anche prima dell’inizio dello spettacolo, il suo approccio non sarebbe stato ingiustificato dopotutto .
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