Una nuova casa editrice di manga è già pronta a diventare il futuro dell’industria.

A misura che le case editrici lavorano per evolversi insieme alle nuove generazioni di lettori, una di esse sta per cambiare il modo di fare per sempre. Quello che è iniziato come un piccolo sito web per pubblicare manwh si è rapidamente trasformato in un fenomeno mondiale, ospitando ogni tipo di webcomic, dai cartoni animati in stile occidentale al manga giapponese. E la piattaforma sembra non rallentare neanche un attimo.

Sebbene il pane quotidiano di WEBTOON siano sempre stati i fumetti digitali, hanno iniziato a esplorare nuovi territori. Alcuni titoli sono stati trasformati in edizioni fisiche pronte per la stampa, diventando quasi altrettanto popolari delle opere originali, con alcuni come The God of High School che hanno addirittura ottenuto una propria trasposizione animata. A questo ritmo, WEBTOON si sta rapidamente affermando come la principale casa editrice di manga al mondo.

Come un eroe delle proprie storie, WEBTOON ha delle origini umili. Il fondatore JunKoo Kim ha fondato l’azienda nel 2004 in risposta alla crisi dell’industria del manwha. Il sito ha raggiunto il successo in Corea del Sud grazie al suo formato a scomparsa e all’introduzione del programma Pay Profit Share. Nel luglio 2014, l’app WEBTOON è stata lanciata a livello mondiale, aprendo le porte a creatori e pubblico di tutto il mondo. Questa mossa si è rivelata un grande successo, poiché la popolarità dell’app è cresciuta rapidamente. Questo consenso travolgente ha aperto la strada alle prime incursioni di WEBTOON nel mondo dei fumetti tradizionali stampati.

Sebbene possa sembrare un passo indietro in termini di innovazione, queste copie fisiche sono altrettanto popolari delle opere originali. Inizialmente, le copie stampate erano pubblicate da terzi, ma nel 2021 è stato annunciato Webtoon Unscrolled, che ha permesso a WEBTOON di iniziare a stampare i propri titoli in modo indipendente. La lista delle prossime pubblicazioni annunciate include il popolarissimo The God of High School, che ha già avuto un notevole successo tanto da ottenere la sua trasposizione animata. Anche con queste nuove versioni del mondo IP di WEBTOON, l’accessibilità dell’app continua ad attirare nuovi lettori. A questo punto, è sempre più probabile che WEBTOON diventi la nuova fonte di riferimento per il manga.

Si possono fare argomentazioni sul fatto che le copie fisiche o digitali dei libri siano migliori, ma non si può negare che la flessibilità, convenienza e accessibilità dei webcomic gli conferiscano un vantaggio rispetto alla concorrenza. WEBTOON è nato dall’idea di abbracciare le nuove tecnologie. Le incursioni nelle forme di stampa tradizionali dimostrano perché queste forme siano definite “tradizionali”, ma il maggiore vantaggio delle loro copie stampate è l’attenzione che portano all’azienda nel suo complesso. Col passare del tempo, il loro successo porterà altre aziende ad adottare piattaforme online per i loro titoli, cambiando il futuro del manga come lo conosciamo.