“Tu non sei Denzel”: Eddie Murphy è stato consigliato da Sidney Poitier a non recitare nel biopic candidato all’Oscar di Spike Lee

Eddie Murphy, Sidney Poitier e Denzel Washington sono tre dei più grandi attori neri che abbiano mai calcato il grande schermo. Considerato uno dei più grandi comici di tutti i tempi, Murphy ha raggiunto la fama come comico di cabaret e al Saturday Night Live prima di diventare una star del cinema negli anni ’80 e ’90, interpretando diverse commedie di successo degli studi. Tuttavia, solo nel 2007 Murphy ha ottenuto una nomination agli Oscar come miglior attore non protagonista per la sua interpretazione nel dramma musicale Dreamgirls.

D’altra parte, Sidney Poitier è stato il primo attore afroamericano a essere nominato e a vincere l’Oscar come miglior attore, rispettivamente per The Defiant Ones nel 1959 e Lilies of the Field nel 1964. Poitier è rimasto l’unico a vincere il premio fino a 38 anni dopo, quando Denzel Washington ha vinto per Training Day nel 2001. Casualmente, Washington ha vinto nella stessa serata in cui a Poitier è stato conferito l’Oscar onorario. Tuttavia, anni prima Murphy e Washington avrebbero dovuto recitare insieme in una biografia, ma è stato Poitier a consigliare di non farlo.

Sidney Poitier Avvertì Eddie Murphy di Non Recitare in Malcolm X

“Non Sei Denzel [Washington],” Gli Disse

Sidney Poitier consigliò Eddie Murphy di non recitare in Malcolm X, dicendogli: “Non sei Denzel [Washington].” Diretto da Spike Lee e basato sull’Autobiografia di Malcolm X di Alex Haley, il film del 1992 narra la storia del attivista afroamericano e segue la sua vita da piccolo gangster fino al suo ruolo come membro della Nation of Islam e il suo assassinio finale. Il film vede la partecipazione anche di Angela Bassett, Albert Hall, Al Freeman Jr. e Delroy Lindo.

In un documentario di Apple TV intitolato Number One on the Call Sheet: Black Leading Men in Hollywood, Eddie Murphy ha raccontato come Sidney Poitier l’abbia consigliato di recitare in Malcolm X. Inizialmente il film doveva essere diretto da Norman Jewison, che aveva precedentemente diretto Poitier in In the Heat of the Night, e aveva scelto Denzel Washington prima che Spike Lee lo sostituisse come regista. Murphy è stato contattato per interpretare Alex Haley, ma Poitier gli consigliò di non farlo, dicendogli: “Non sei Denzel [Washington].” Di seguito riportiamo la storia completa di Murphy:

Stavano parlando di fare Malcolm X. Norman Jewison stava mettendo insieme il cast. Pensavano di usare l’Autobiografia di Malcolm X di Alex Haley. Mi hanno chiesto se volevo interpretare Alex Haley. Proprio in quel periodo mi sono imbattuto in Sidney Poitier da qualche parte e gli ho chiesto, “Sì, sto pensando di interpretare Alex Haley!” E Sidney Poitier mi ha detto, “Non sei Denzel [Washington], e non sei Morgan [Freeman]. Tu sei un soffio di aria fresca, non incasinarti!”

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Ero in acque inesplorate. Per Sidney e tutti quegli altri, quando sono arrivato io era qualcosa di nuovo. Non avevano un punto di riferimento per me, non potevano darmi consigli perché avevo 20, 21 anni, e il mio pubblico era il grande pubblico, ovunque. I miei film erano visti in tutto il mondo, e loro non avevano mai avuto a che fare con un giovane nero. Quindi nessuno poteva darmi davvero dei consigli. È andato tutto molto in grande e molto in fretta.

Cosa Significava Il Consiglio di Sidney Poitier per Eddie Murphy

Non Sapeva Se Fosse un Insulto o un Complimento”

Eddie Murphy ammette che “non sapeva” se il consiglio di Sidney Poitier “fosse un insulto o un complimento”, ma chiaramente non lo metteva sulla stessa categoria di Denzel Washington o Morgan Freeman. È comprensibile dato che, all’epoca, Murphy non era conosciuto come attore drammatico, e la sua nomination agli Oscar per Dreamgirls è arrivata solo nel 2007. Alla fine, Malcolm X di Spike Lee non ha nemmeno incluso Alex Haley come personaggio. Non è chiaro se il consiglio di Poitier abbia avuto qualche effetto su Eddie Murphy, ma potrebbe aver contribuito a farlo continuare a recitare in commedie per oltre un decennio.

Malcolm X è stato nominato per due Oscar – Miglior attore protagonista per Denzel Washington e Miglior costumi per Ruth E. Carter.

Fonte: Number One on the Call Sheet: Black Leading Men in Hollywood