Attenzione: questo articolo contiene spoiler per The Northman.
Gli animali giocano un ruolo importante nelle culture di The Northman e Norse che hanno ispirato il film ed ecco il significato e il simbolismo degli animali che sono presenti nel film. The Northman è un’epopea di vendetta vichinga diretta da Robert Eggers, noto per The Witch e The Lighthouse. Gli animali svolgono un ruolo fondamentale in tutti i film di Eggers, con la capra demoniaca in The Witch e i gabbiani in The Lighthouse, l’ultimo dei quali sembra essere i fantasmi del passato dei marinai. The Northman continua questa tendenza e gli animali del film influenzano la trama e informano il pubblico sui personaggi.
I personaggi di The Northman sono interpretati da un cast stellare che include, tra gli altri, Alexander Skarsgård, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke e Nicole Kidman. I critici hanno elogiato il cast e la capacità del film di immergere il pubblico nell’Islanda del X secolo e nella cultura vichinga che permea l’ambientazione. Il regista Robert Eggers è noto per la sua specificità e la sua dedizione all’accuratezza storica. Questo è in piena mostra in The Northman in quanto raffigura i rituali vichinghi e la brutalità di alcune tribù di guerrieri, come i berserker.
Alcune scene di The Northman potrebbero quindi sembrare strane all’inizio, poiché Eggers non spiega mai apertamente aspetti del film che sono stati direttamente ispirati dalla conoscenza storica delle culture norrene e delle saghe islandesi. Uno di questi aspetti inspiegabili sono gli animali nel film, di cui ce ne sono quattro che si verificano in modo più evidente: orsi, lupi, corvi e volpi. I popoli norvegesi credevano che ogni animale fosse rappresentativo di determinate caratteristiche, ad esempio le volpi simboleggiano tipicamente intelligenza, protezione e buona fortuna. Questo viene mostrato quando le volpi aiutano Amleth mentre si atteggia a schiavo e avvia il suo piano finale per vendicarsi di suo zio Fjölnir. Con questo in mente, ecco cosa simboleggiano gli altri animali in The Northman e la vera storia delle connessioni dei Vichinghi con gli animali.
The Northman Fact Check: i norvegesi credevano negli animali spirituali
Nella cultura norrena, le persone avevano una credenza nota come totemismo. Questa è la convinzione che ogni persona possedesse un totem o spirito animale, che chiamavano anche fylgia. I cinque animali spirituali più comuni nella cultura norrena erano orsi, lupi, uccelli, serpenti e cinghiali. Poiché i norvegesi credevano che ogni animale fosse rappresentativo di determinati tratti, nei momenti di bisogno le persone invocavano il loro spirito animale nella speranza che acquisissero le caratteristiche di detto animale. Uno di questi esempi sono le tribù guerriere conosciute come Úlfhédnar, che indossavano pelli di lupo quando andavano in battaglia, simili ad Amleth (Alexander Skarsgård) in The Northman. Questi guerrieri invocarono i poteri dei lupi prima che attaccassero i loro nemici. Anche gli dei nordici, altrimenti noti come Æsir, avevano animali spirituali. Il principale animale spirituale di Loki era un serpente, che rappresentava il suo inganno, mentre Hel, la dea dei morti, aveva il suo segugio nero Garm come suo animale spirituale. L’enfasi sugli animali totem in The Northman è un’ulteriore prova che Robert Eggers conduce ricerche approfondite durante la costruzione dei suoi film ed è una delle caratteristiche principali che consentono ai suoi film di essere così coinvolgenti.
Il rituale dell’uomo del nord mostra come Amleth ottiene il suo animale spirituale
Alcuni gruppi norvegesi credevano che tribù e famiglie potessero condividere totem, la famiglia di Amleth in The Northman sembra essere una di queste famiglie. All’inizio del film, Amleth e suo padre partecipano a un rituale con il personaggio di Willem Dafoe, Heimir the Fool, in cui imitano i lupi ululando, ringhiando, muovendosi a quattro zampe e bevendo da una ciotola come segugi. Anche se questo rituale sembra significare che Amleth sta diventando maggiorenne e include il ragazzo che giura di vendicarsi se suo padre viene ucciso, cosa più importante, sembra essere il modo in cui Amleth ottiene il suo spirito animale. Lo spirito animale di Amleth è un lupo, dove incarna la sete di sangue di un lupo mentre in seguito morde la gola di un uomo e in seguito ulula. Amleth indossa anche un cappello ricavato dalla testa di un lupo durante varie scene. Amleth rispecchia la mentalità da branco di un lupo mentre cerca di proteggere sua madre e vendicarsi per conto di suo padre, ma mostra anche la capacità di un lupo di essere indipendente, poiché è separato dalla sua famiglia in giovane età e sopravvive comunque . Il rituale in The Northman è il modo in cui il re Aurvandil (Ethan Hawke) incoraggia Amleth con il lupo come suo animale totem.
I berserker vichinghi credevano che gli orsi fossero i loro animali spirituali
Dopo che Amleth diventa un uomo, entra a far parte di un gruppo di berserker. Sebbene i berserker siano più comunemente associati alle tribù norrene, ci sono riferimenti a guerrieri vestiti con cappe da orso e lupo che risalgono all’epoca romana. Nei testi in antico norreno, si diceva che i berserker fossero alcuni dei guerrieri più temuti in circolazione, a causa della loro tendenza a combattere in stati di trance che sono stati suggeriti come il risultato del consumo di droghe psicoattive. Sono stati registrati mentre combattevano mentre ululavano e schiumavano alla bocca: questo stato di furia ha lasciato il posto al termine moderno di “impazzire”. L’aspetto più inquietante dei berserker era che nella Saga di Hrólf Kraki, si dice che siano in grado di trasformarsi in un orso e usare il potere degli orsi in battaglia. Anche se questo è probabilmente un abbellimento, è indicativo del fatto che i berserker consideravano l’orso come il loro spirito animale e si comportavano in modo simile a una bestia per imitare la ferocia degli orsi. Credevano di poter sfruttare i poteri degli orsi e molti erano devoti al culto dell’orso, il culto diffuso degli orsi in tutto l’emisfero settentrionale. In quanto berserker, Amleth crede ovviamente che un orso sia anche il suo spirito animale, poiché si riferisce a se stesso come “l’orso lupo” in The Northman.
Il re del nord Aurvandil era legato ai corvi
Nel rituale in The Northman, il padre di Amleth, il re Aurvandil, potrebbe aver conferito a suo figlio il lupo come animale totem, tuttavia, Aurvandil è più legato ai corvi. Nel film, viene chiamato più volte “The Raven King”, o “King War-Raven”, ei suoi uomini portano stendardi con un sigillo di un corvo. Nella mitologia norrena, i corvi sono più comunemente associati a Odino, il padre di tutti gli dei nordici. Dopo che Odino ha sacrificato il suo occhio per la saggezza, ha fatto affidamento sui suoi due corvi Huginn e Muninn, che dopo una giornata di viaggio a Midgard, sarebbero tornati a Odino ogni sera e gli avrebbero riferito ciò che avevano visto. Al di là della loro associazione con Odino, i corvi sono considerati uno degli animali più intelligenti sulla terra e come animali totem, simboleggiavano la profezia e una mano amica. Pertanto, quando appaiono ad Amleth in The Northman, entrambi ricordano ad Amleth il suo destino di uccidere Fjölnir (Claes Bang) e lo aiutano in questa missione. Ad un certo punto del film, beccano la corda che lega Amleth, liberandolo e permettendogli di sfidare finalmente suo zio e ottenere la sua vendetta.
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