Attenzione: spoiler minori per The Dropout.
Dopo l’enorme scandalo di Theranos, descritto in The Dropout, l’importante informatore Tyler Shultz è passato a cose più grandi avviando la propria azienda biomedica e sostenendo pratiche commerciali di avvio più etiche. Shultz, interpretato da Dylan Minnette di 13 Reasons Why, ha lavorato presso Theranos, la società di analisi del sangue biotecnologiche fondata da Elizabeth Holmes, che ha abbandonato la Stanford, per soli otto mesi prima di abbandonare le discutibili pratiche etiche dell’azienda. Suo nonno era l’ex funzionario pubblico George Shultz, che era nei gabinetti delle amministrazioni Nixon e Reagan e faceva parte del consiglio di amministrazione di Theranos. George Shultz rispettava molto la missione di Elizabeth Holmes e la schiettezza di Tyler contro la compagnia causò tensioni tra lui e suo nonno. I due fortunatamente si sono riconciliati prima della morte di George Shultz nel febbraio 2021.
Ispirata dal suo idolo Steve Jobs, Elizabeth Holmes ha abbracciato la cultura della Silicon Valley per creare l’importanza di Theranos e si è concentrata sulla promozione del marchio dell’azienda presso investitori di alto profilo. Poiché questi tentativi hanno portato a pratiche fraudolente nell’azienda, da macchinari sempre difettosi a operazioni segrete, Theranos è diventato uno scandalo così pubblicizzato che la storia da allora è stata raccontata in più formati. The Dropout di Hulu è la prima serie televisiva sullo scandalo Theranos, basata sull’omonimo podcast della ABC.
Sebbene lo scandalo Theranos sia venuto alla luce grazie a molteplici fonti mediatiche, è in gran parte dovuto a uno dei principali informatori dello scandalo Tyler Shultz che le azioni di Elizabeth Holmes sono state sottoposte a severi controlli. È attraverso le azioni di Shultz che la storia di Theranos è diventata così diffusa che rappresentazioni come The Dropout e il suo cast di personaggi costellati di star stanno diventando più comuni. Tuttavia, il risultato più grande per informatori come Shultz è l’eventuale scioglimento di Theranos e le accuse penali imposte a Holmes e ad altri partecipanti alla recitazione. Il processo di Holmes per lo scandalo si è concluso nel gennaio 2022, quando è stata dichiarata colpevole per quattro su 11 capi di imputazione e ora rischia fino a 20 anni di carcere. Il processo per il suo ex compagno Ramesh “Sunny” Balwani è iniziato nel marzo 2022. Nel frattempo, ecco cosa è successo a Tyler Shultz dopo il suo tempo con Theranos.
Ciò che The Dropout tralascia su Tyler Shultz
Sebbene The Dropout rimanga relativamente fedele al vero Tyler Shultz, la sua storia è ancora soggetta a lievi modifiche per motivi di flusso narrativo, come nel caso del resto di The Dropout per quanto riguarda i suoi elementi della storia reale. Gli elementi di base della sua storia rimangono in The Dropout. Shultz era uno specialista in biologia a Stanford che fu attratto dalla missione di Theranos. Quando Holmes fece visita a suo nonno, Shultz le chiese di offrirgli un’opportunità di lavoro, cosa che lei accettò. Quasi subito dopo la laurea, Shultz iniziò a fare tirocinio a Theranos e subito dopo divenne un impiegato a tempo pieno. Dopo aver notato che le pratiche standard di Theranos includevano la rimozione di valori anomali dai dati e l’esecuzione di campioni di sangue in un laboratorio segreto, Shultz ha comunicato i problemi a Holmes e, dopo aver ricevuto il controllo dai suoi superiori, ha lasciato la posizione. Alla fine dell’episodio 6 di The Dropout, “Iron Sisters”, John Carreyrou (Ebon Moss-Bachrach) riceve una chiamata da Shultz dopo averlo contattato per essere una fonte per l’ormai famosa denuncia di WSJ Theranos di Carreyrou.
The Dropout, tuttavia, trascura di mostrare che Shultz ha contattato altri funzionari prima di Carreyrou. In qualche modo simile al buco della trama di Yoda di The Dropout, gli elementi principali della storia saltano o ignorano altri elementi per motivi di concisione. Nella vita reale, dopo aver portato i suoi problemi a Holmes di persona, Shultz è stato indirizzato al vicepresidente della biostatistica di Theranos, Daniel Young. Dopo aver ricevuto informazioni discutibili, Shultz ha contattato privatamente i funzionari di New York responsabili della gestione dei test di competenza per Theranos. Solo dopo questi eventi Shultz inviò a Holmes l’e-mail che alla fine portò alle sue dimissioni. Un altro elemento minore tralasciato nella storia sono i genitori di Shultz, che hanno comunicato con lui durante il suo calvario.
Come Tyler Shultz ha fatto cadere Elizabeth Holmes e Theranos nella vita reale
Come già accennato, Tyler Shultz contattò John Carreyrou e divenne una fonte primaria strumentale per il pezzo di Theranos. Carreyrou ha continuato a utilizzare le informazioni di Shultz per altri articoli su Theranos, incluso un libro intitolato Bad Blood: Secrets and Lies In A Silicon Valley Startup. Oltre alle pubblicazioni di Carreyrou, Shultz ha parlato con altri organi di informazione. Ha contribuito al documentario della HBO di Alex Gibney The Inventor nel 2019 e ha parlato del verdetto di Holmes alla conclusione del suo processo, affermando ai media che avrebbe testimoniato se i pubblici ministeri avessero avuto bisogno di lui. Invece, la sua collega, amica e collega informatrice di Theranos Erika Cheung ha testimoniato al processo di Holmes. Mentre c’erano altri importanti informatori coinvolti nel caso, la posizione di Shultz come nipote di uno dei membri del consiglio più influenti di Theranos ha dato le sue parole contro il grande potere della compagnia.
Oltre ad essere schietto contro Theranos, ha sostenuto pratiche etiche migliori negli affari e nella scienza. È uno dei consulenti dell’organizzazione no-profit Ethics in Entrepreneurship di Cheung, la cui missione, secondo il loro sito Web, è “fornire a investitori, imprenditori e lavoratori risorse per riconoscere e gestire meglio le questioni etiche nelle aziende emergenti”. Gli scienziati attribuiscono grande importanza all’etica nel loro lavoro, al punto che le pratiche disoneste di Theranos hanno tragicamente contribuito alla morte del rispettato chimico Ian Gibbons, come descritto in The Dropout. Quindi è altamente ammirevole, ma non necessariamente sorprendente, che Shultz continui ad andare oltre la storia di Theranos non solo parlando della frode dell’azienda, ma prevenendo ulteriori frodi altrove.
Dove si trova ora Tyler Shultz
Dopo che Tyler Shultz ha lasciato Theranos, ha lavorato per un periodo al Wang Lab di Stanford, dove ha imparato di più sulla tecnologia magnetoresistiva gigante (GMR). Utilizzando questa conoscenza, ha fondato la società biotecnologica Flux Biosciences nel 2017. La missione dell’azienda è simile a quella di Theranos, in cui crea una tecnologia che i pazienti possono utilizzare nelle proprie case per testare potenziali disturbi di salute. Invece di usare una goccia di sangue, tuttavia, Flux Biosciences utilizza chip che leggono i biomarcatori rilevati utilizzando la suddetta tecnologia GMR. È un collegamento ironico alla sua missione a Theranos in The Dropout. Tuttavia, la missione di Flux viene affrontata con un’etica e pratiche commerciali significativamente migliori utilizzando apparecchiature effettivamente efficaci.
The Dropout pubblica nuovi episodi giovedì su Hulu.
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