Spider-Man: No Way Home e Spider-Man: Into the Spider-Verse sono stati (giustamente) applauditi per le loro storie multiverso, ma è stata la serie animata conosciuta semplicemente come Spider-Man che ha affrontato prima l’argomento di più Spider-Men, 24 anni prima di No Way Home. Spider-Man è stato il punto di ingresso per molti giovani fan di Spider e ha portato molte storie classiche di Spidey a una nuova generazione. Tuttavia, ha anche aperto la strada al concetto di Spider-Verse ben prima di Spider-Man: No Way Home, Spider-Man: Into the Spider-Verse o persino del fumetto Spider-Verse del 2014.
Spider-Man era amato per la sua rivisitazione delle avventure più classiche di Peter Parker. In particolare includeva diversi importanti archi comici tra cui The Night Gwen Stacy Died , sebbene la serie abbia sostituito Gwen con Mary Jane Watson e l’abbia vista persa nel multiverso, invece che uccisa dal Green Goblin. La serie è giunta alla fine della sua corsa di cinque stagioni con il gioco in due parti noto come “Spider-Wars”, che ha visto Spidey lavorare con varie versioni di se stesso provenienti da tutto il multiverso, inclusa una versione di se stesso che somigliava più da vicino a Iron Man in tecnologia e arroganza, uno Spider-Man che ha preso per sé le braccia di Doc Ock e uno sul punto di diventare il mostruoso Man-Spider. Il gruppo si unì per sconfiggere Spider-Carnage, uno Spider-Man legato al simbionte Carnage che si era trasformato in un killer spietato intento a distruggere tutti i mondi.
Spider-Man: No Way Home e Spider-Man: Into the Spider-Verse potrebbero essere stati più apprezzati e di successo, ma hanno dovuto il loro successo a questo finale di serie rivoluzionario. Spider-Man era una serie incredibilmente ambiziosa e lo sviluppo di una storia come questa era praticamente sconosciuto all’epoca. Sebbene la serie Justice League della DC avesse riunito i loro eroi animati, il concetto di multiverso era qualcosa di completamente nuovo che ha aiutato Spider-Man a distinguersi.
L’influenza dell’episodio è stata chiara su Spider-Man: No Way Home. Peter Parker è rimasto stupito di collaborare con altre versioni di se stesso e il principale Spider-Man della serie animata si è persino ritrovato a scontrarsi con versioni alternative di Green Goblin e Hobgoblin. Tuttavia, la serie era unica per aver prodotto una variante malvagia di Peter Parker come suo antagonista definitivo. Spider-Carnage era considerato uno dei cattivi più spaventosi mai sviluppati dallo spettacolo, poiché era un riflesso oscuro di Peter che aveva dimenticato gli insegnamenti di zio Ben sul grande potere. Con il simbionte confermato nel MCU, forse Spider-Man: No Way Home stava gettando le basi per una storia non troppo dissimile in futuro, riunendo gli Spider-Men di tutto il multiverso per sconfiggere una versione corrotta di Peter, influenzato dal simbionte Venom.
A differenza di Spider-Man: Into the Spider-Verse, quasi ogni variante di Spider-Man nella serie era una variante di Peter Parker. C’era una notevole eccezione, tuttavia: Ben Reilly, alias The Scarlet Spider. Reilly era un clone di Peter Parker, ma quando è stato rivelato che Parker era in realtà il clone, lo ha spinto oltre il limite, ed è diventato Spider-Carnage. Ben Reilly non è apparso in Spider-Man: Into the Spider-Verse e, vista la scarsa reputazione delle trame dei cloni di Spider-Man, sembra improbabile che appaia in Spider-Man: Across The Spider-Verse.
Spider-Man è stata una serie pionieristica di supereroi che ha creato l’amato concetto di Spider-Verse. Sebbene la sua inclusione di Spider-Carnage e Ben Reilly lo rendesse completamente diverso da Spider-Man: Into the Spider-Verse, era simile a Spider-Man: No Way Home nel modo in cui impiegava i suoi cattivi multiverso. Questa amata serie ha fatto molto per educare il pubblico mainstream sulle classiche storie di Spidey, ma ha anche gettato le basi per alcune delle più grandi storie multiverso di Spider-Man di sempre.
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