“Scelta ridotta dei consumatori e lavoratori danneggiati”: il DOJ chiesto di investigare sulla fusione di WBD.

I legislatori stanno chiedendo al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) di avviare un’indagine sulla fusione tra Warner Bros. e Discovery, affermando che ha danneggiato i lavoratori e ridotto le scelte dei consumatori. Warner Bros. si è fusa con Discovery Inc all’inizio del 2022 per creare Warner Bros. Discovery. La fusione ha causato significativi cambiamenti, tra cui l’ingresso di David Zaslav come CEO dell’azienda, James Gunn e Peter Safran nominati co-CEO della divisione DC Studio, e HBO Max e Discovery+ che sono stati combinati. Non tutti i cambiamenti sono stati ben accolti in quanto la ristrutturazione aziendale ha portato a licenziamenti di massa e ad altre misure di contenimento dei costi.

Come riportato da Deadline, quattro legislatori democratici hanno scritto una lettera al DOJ chiedendo un’indagine sulla fusione tra Warner Bros. Discovery. Ciò che è interessante della loro petizione è che il DOJ ha esaminato la fusione al momento della sua creazione e non si è opposto ad essa. Tuttavia, la lettera ha sostenuto che la quota di mercato di Warner Bros. Discovery ha portato a un comportamento anti-concorrenziale eliminando le scelte offerte ai consumatori e ai lavoratori, violando così le leggi antitrust. Di seguito un estratto della lettera:

“La quota di mercato di Warner Bros. Discovery ha permesso di danneggiare i lavoratori e aumentare le barriere all’ingresso nel settore dei media e dell’intrattenimento. Proteggere la concorrenza per i lavoratori e i consumatori è l’essenza delle leggi antitrust. Come ha recentemente notato il Vice-procuratore generale Kanter, “le leggi antitrust si applicano alle transazioni che danneggiano i creatori di contenuti e i lavoratori”. Siamo preoccupati che la fusione tra WarnerMedia e Discovery si sia rivelata una di tali transazioni. Ha permesso alla combinata WBD di adottare misure aggressive, danneggiando i lavoratori e i creativi del settore dei media e dell’intrattenimento ed eliminando le forze disciplinari della concorrenza che forniscono ai lavoratori la libertà di cambiare lavoro o negoziare salari e condizioni di lavoro migliori. Dopo la fusione, WBD ha annunciato numerose riduzioni della forza lavoro e cancellazioni di prodotti che limiterebbero la scelta dei consumatori e dei lavoratori, cancellando diversi titoli, tra cui “Batgirl”, che era in profonda post-produzione, “Gordita Chronicles”, “Demimonde” e “The Time Traveler’s Wife”.”

La fusione Warner Bros. Discovery ha suscitato molte preoccupazioni nel corso dell’ultimo anno. Quando Warner Bros. si è fusa con Discovery, era già un gigante del settore e vantava uno dei principali studi cinematografici negli Stati Uniti. La fusione con Discovery e l’acquisizione di innumerevoli canali televisivi, tra cui Food Network e Animal Planet, nonché un altro servizio di streaming, ha fatto di WBD uno dei principali protagonisti del settore dei media e dell’intrattenimento. Tuttavia, date le condizioni dell’economia, la fusione non è stata agevole.

Zaslav ha rapidamente adottato misure aggressive di contenimento dei costi, che hanno incluso la chiusura di CNN+ e la riduzione del finanziamento per CNN, causando circa 1.000 licenziamenti, con ulteriori licenziamenti che sono seguiti poco dopo in altre divisioni. Inoltre, WBD ha anche cambiato la sua strategia di contenuti, concentrando l’attenzione sulla qualità piuttosto che sulla quantità, il che ha portato all’annullamento di numerosi titoli di film e programmi TV. Una delle più sorprendenti cancellazioni è stata “Batgirl” della DC, che è stata accantonata in post-produzione con un budget di 90 milioni di dollari. Inoltre, HBO Max ha aumentato il costo del suo piano di abbonamento mensile senza pubblicità di un dollaro, portando il prezzo a 15,99 dollari al mese.

Queste azioni hanno lasciato i lavoratori preoccupati per ulteriori licenziamenti e i consumatori preoccupati per l’aumento dei costi e le cancellazioni di contenuti. Ora, i legislatori stanno sollevando la questione se sia giusto lasciare che WBD acquisisca una parte significativa del settore dell’intrattenimento riducendo al contempo la propria forza lavoro e le opportunità di lavoro. Inoltre, se nessun’altra azienda può competere contro questo “gigante”, i prezzi esorbitanti di Warner Bros. Discovery e la limitata scelta di contenuti potrebbero essere alcune delle uniche scelte di cui i consumatori dispongono in futuro. Non è chiaro se il DOJ indagherà su una fusione già chiusa, ma la lettera ha suscitato attenzione sulla questione di Warner Bros. Discovery.