Sacheen Littlefeather, attore e attivista, muore a 75 anni

L’influente attore e attivista Sacheen Littlefeather è morto a 75 anni. Littlefeather era un modello e attore Apache/Yaqui apparso principalmente in film negli anni ’70, come Il processo a Billy Jack, Winterhawk e Johnny Firecloud. Era anche un’attivista per i diritti degli indigeni che sarebbe apparsa nel documentario del 2009 Real Injun, che esplora il ruolo degli indigeni nel film.

Littlefeather è nota soprattutto per la sua apparizione agli Academy Awards del 1973, dove ha sostituito l’attore Marlon Brando. Brando è stato nominato per il ruolo di Vito Corelone ne Il Padrino ed era considerato il favorito per la vittoria. Tuttavia, Brando ha scelto di non partecipare agli Oscar all’ultimo minuto, boicottando la cerimonia per attirare l’attenzione sulla situazione di stallo a Wounded Knee, nel South Dakota. Brando ha chiesto a Littlefeather di salire sul palco al suo posto in caso di vittoria, facendole un discorso pre-scritto da leggere a suo nome. Brando ha vinto come miglior attore e Littlefeather è salito sul palco, ma a causa della consapevolezza dei limiti di tempo, ha condensato il discorso di 739 parole di Brando in un messaggio più breve che porta l’attenzione sulla rappresentazione dei nativi americani nei film e in televisione e sull’assedio di Wounded Ginocchio. Sebbene il discorso di Littlefeather sia stato breve e cortese, è stata accolta con un misto di fischi e applausi da un pubblico diviso. Nel giugno di quest’anno, Littlefeather ha ricevuto le scuse ufficiali dall’Accademia.

Littlefeather è morta il 2 ottobre 2022, circondata dai suoi cari nella sua casa a Novato, in California, come riportato da THR. Aveva 75 anni ed è morta di cancro al polmone metastatico. Littlefeather ha combattuto contro il cancro dagli anni ’90, quando le è stato diagnosticato un cancro al colon. Nel 2018, ha sviluppato un cancro al seno in stadio 4, che era una recidiva del cancro al seno che le era stato diagnosticato per la prima volta nel 2012. Il cancro ha metastatizzato negli ultimi anni, portando a una malattia terminale.

L’impatto di Sacheen Littlefeather si estendeva oltre lo schermo

Con seri problemi di salute che sono durati per tutta la sua vita, Littlefeather ha lavorato a stretto contatto nel campo della salute e della medicina dopo il famoso discorso degli Oscar. Alla fine degli anni ’80, è stata coinvolta nell’American Indian AIDS Institute di San Francisco e ha lavorato in un ospizio per l’AIDS fondato da Madre Teresa. Littlefeather ha anche ricevuto numerosi premi, tra cui il Traditional Indian Medicine Achievement Award nel 1986 e un Achievement Citation dalla Catholic Health Association degli Stati Uniti.

Sebbene Littlefeather sia forse meglio conosciuta per il suo discorso agli Academy Awards, il suo ruolo di attivista indigeno e attivista sanitario ha avuto un impatto sostanziale. L’Accademia le ha chiesto le sue scuse solo pochi mesi prima della sua morte, ma ha descritto di averlo ricevuto come “un sogno diventato realtà”. Littlefeather ha portato l’attenzione su molte importanti questioni indigene, in particolare la rappresentazione dei nativi americani sullo schermo, e il suo lavoro non sarà mai dimenticato.

Fonte: THR