Le falene che volavano fuori dalla bocca di Billy Butcherson in Hocus Pocus erano veri insetti, non CGI. Il classico di Halloween del 1993 utilizzava una varietà di effetti speciali per creare gli incantesimi delle sorelle Sanderson, tra cui un rig volante per i loro manici di scopa e gatti animatronic per interpretare il Thackery Binx trasformato. Molti effetti sono stati utilizzati anche per il personaggio zombi Billy Butcherson, ma gli spettatori saranno sorpresi di apprendere come è stato ottenuto un particolare aspetto visivo.
Interpretato da Doug Jones in Hocus Pocus, Billy Butcherson era un giovane del 17° secolo che fu resuscitato dalla sorella strega maggiore, Winnifred Sanderson, per aiutare a recuperare il suo libro di incantesimi dai fratelli Dennison e dai loro amici. Gli artisti degli effetti hanno dato al personaggio zombi il suo aspetto mortale con protesi e trucco, e hanno costruito una parte superiore del busto e una testa mozzata magnetica in modo che l’attrice Karyn Malchus potesse interpretare una versione senza testa di Billy. Tra tutti gli effetti usati per creare Billy Butcherson, però, il più strano erano le vere falene che tossiva dopo essersi tagliato i punti sulla bocca.
Tony Gardner, che ha lavorato agli effetti speciali del trucco per Hocus Pocus, ha utilizzato un rig creato da Vance Hartwell per trattenere le falene all’interno della bocca dell’attore Doug Jones. Questo rig era “essenzialmente una tasca in lattice attaccata tra la dentiera superiore e inferiore, che bloccava completamente la gola di Doug Jones”, ha spiegato Gardner (tramite Bloody Disgusting). Aveva anche un piccolo foro sul retro da cui Jones poteva espellere l’aria per espellere il le falene e la terra del fuller imbottite all’interno. Dopo aver incollato i punti sulla bocca di Jones, gli artisti degli effetti sarebbero usciti dall’inquadratura in modo che la scena potesse essere catturata il più rapidamente possibile. Le riprese con le falene non sono andate bene come le la squadra avrebbe voluto, però, come ha detto Gardner, “Ci sono volute alcune riprese per farlo bene, ma Doug era un vero trouper!”
Perché Hocus Pocus ha usato vere falene per Billy, non CGI
Hocus Pocus è stato il primo film Disney a lavorare con la CGI, che è stata usata per animare la bocca di Binx quando parla. Tuttavia, CGI era ancora uno strumento nuovo al momento del suo rilascio. Lo stesso anno, anche Jurassic Park ha mescolato CGI con effetti pratici, animando digitalmente solo quattro minuti di dinosauri e usando l’animatronica per il resto. L’animazione al computer non era abbastanza avanzata per gestire molti degli effetti di Hocus Pocus. Il team di Gardner ha dovuto far funzionare effetti fisici reali per la maggior parte del film. “Ricorda, questo era pre-CGI”, ha detto. “non c’era altra opzione che capire come farlo praticamente con le vere falene”.
Mentre le falene che Billy ha tossito erano reali, non c’è bisogno di preoccuparsi dei pericoli che gli insetti hanno affrontato mentre erano seduti nella bocca di Doug Jones. Sono state prese precauzioni per garantire che nessuna falena venisse danneggiata nella realizzazione di Hocus Pocus, poiché un attaccante di animali avrebbe posizionato con cura gli insetti nella bocca con una pinzetta mentre un rappresentante della Humane Society supervisionava. Lodando gli attori che hanno reso possibile l’effetto, Garner ha detto: “Anche quelle falene hanno dato il massimo”.
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