L’isolamento e l’abuso, sia fisico che psicologico, possono mandare in frantumi completamente il senso di sé di una persona, soprattutto se l’autore in questione presenta il proprio abuso come una forma di amore. Questo è esattamente ciò che Lucas (August Maturo) subisce in Slapface di Jeremiah Kipp, in cui il ragazzo vive un’esistenza caratterizzata da solitudine, molestie e abbandono. L’horror come genere è sempre stato abbastanza audace da parlare di trauma e della sua capacità di strappare le parti più sgradevoli da dentro di noi, e Slapface osa approfondire questo discorso stratificato, forse troppo bene. Intessendo una storia sgradevole sull’isolamento, il bullismo e le disfunzioni familiari, Slapface incombe come una verità scomoda dal tono troppo desolato.
Lucas vive con il fratello maggiore Tom (Mike Manning) in una casa nel bosco e i due hanno recentemente subito la perdita dei genitori in un terribile incidente d’auto. Abbandonati e avendo solo l’uno sull’altro su cui fare affidamento, Lucas e Tom, pur condividendo una stretta dinamica, hanno un legame piuttosto disfunzionale dopo la morte dei loro genitori. Per alleviare il loro dolore, Tom propone un “gioco” di Slapface, in cui i fratelli, a turno, si schiaffeggiano (piuttosto forte) nel tentativo di sfogare il loro tacito dolore. Anche se questo è malsano fin dall’inizio, Tom, nonostante faccia del suo meglio per essere più responsabile, è piuttosto negligente nei confronti di Lucas, essendo del tutto ignaro del fatto che è costantemente vittima di bullismo e condivide una dinamica tossica borderline con la sua ragazza segreta Moriah (Mirabella Lee).
Tom (Mike Manning) in Slapface
L’abietta solitudine e la disperazione che derivano dall’essere bloccati con persone oggettivamente terribili in una piccola città sono state catturate in modi dolorosamente viscerali, sebbene l’interpretazione di Kipp di questi personaggi sia straziante. Nessuno dei personaggi è simpatico o per cui vale la pena fare il tifo, tranne Lucas, che sta semplicemente rispondendo a coloro che lo circondano. I bulli sono unidimensionali e apertamente crudeli nelle loro molestie nei confronti di Lucas, e l’ipocrisia di Moriah nel partecipare agli abusi a causa della pressione dei pari, e poi chiedere segretamente perdono a Lucas, è difficile da simpatizzare. Il personaggio di Tom è un po’ più complesso, poiché ama chiaramente suo fratello e desidera essere lì per lui, ma finisce per precipitare a causa della natura non trattata del suo dolore e della sua rabbia, partecipando quindi al rituale abusivo di Slapface che frantuma ulteriormente Lucas ‘ senso di sé già martoriato.
Impantanato da così tanti legami traumatici, non c’è da stupirsi che Lucas si rechi spesso in un ospedale abbandonato alla ricerca di un rifugio fantastico, ovvero la leggenda popolare della strega Virago, di cui è affascinato. Le cose prendono una piega oscura quando Lucas incontra una mostruosa figura simile a una strega, che stringe un legame con il ragazzo ed è pronta a proteggerlo da qualsiasi male, arrivando al punto di uccidere animali e persone. Anche se il mostro in sé non è troppo interessante da guardare, poiché ricorda la figura della strega dal naso adunco nelle fiabe, è ciò che rappresenta che rende il fattore freddo finale. Quanto deve essere solo e distrutto un ragazzo per fare amicizia con un terrificante mostro che vive nei boschi? La risposta è troppo cupa, troppo straziante.
Lucas (August Maturo) in Slapface
Sia Maturo che Manning riescono a trasmettere le profondità nascoste del dolore all’interno dei loro personaggi, che si manifestano in modi distinti nel corso della narrazione. Mentre Maturo esprime la crescente disillusione di Lucas per la vita attraverso segnali facciali sfumati, Manning è in grado di ritrarre Tom come un uomo distrutto, costretto ad assumere il ruolo di un adulto senza mai essere pronto a farlo. Slapface non è privo di difetti, poiché l’esecuzione di alcuni salti narrativi risulta scadente e il panorama emotivo generale è troppo deprimente senza tregua. Sebbene immensamente fermo nel suo messaggio anti-bullismo, mentre ritrae abilmente le vignette del trauma, Slapface è limitato dal vuoto illimitato che crea, che alla fine inghiotte il film.
Slapface è stato rilasciato il 3 febbraio ed è disponibile per lo streaming su Shudder. Il film dura 85 minuti e non è classificato.
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La nostra valutazione:
3 su 5 (Buono)
