Il genere horror è sempre stato esaminato attentamente per il suo rapporto con la violenza sullo schermo, ma i film sui serial killer, soprattutto quelli reali, meritano un’attenzione particolare. Questi criminali anomali hanno una presenza sproporzionata nella narrativa, e in effetti nell’immaginario popolare. A volte vengono schierati come cattivi avvincenti e formidabili e nient’altro, alla pari di qualsiasi altro mostro dell’orrore. Le migliori storie di serial killer, tuttavia, sono più interrogative: dei fallimenti istituzionali che le creano e le abilitano, le forze sociali che le mitizzano a spese delle loro vittime e l’ossessione che guida i loro inseguitori.
Metti un’indebita attenzione sugli atti violenti, o sugli stessi assassini, e un film rischia di diventare parte del problema. Questa è la linea attenta che percorre Holy Spider di Ali Abbasi; si spinge così vicino al limite che, per alcuni, potrebbe meritarsi tali critiche. Ma, secondo la stima di questo critico, la chiarezza e la specificità degli obiettivi del film lo mantengono sulla rotta, creando un’esperienza visiva tanto stimolante quanto avvincente la sua narrazione.
La sequenza iniziale è fondamentale per comprendere il progetto di Abbasi, e vale la pena raccontarla in dettaglio. Somayeh (Alice Rahimi), il cui corpo nudo è macchiato di lividi, si veste e lascia il bambino una notte, promettendo di tornare al mattino. È una prostituta nella città iraniana di Mashhad, una città santa. Sembra un po’ smunta, presto attribuita alla dipendenza da oppio. La telecamera la segue mentre riprende un paio di clienti, che la usano con scarso riguardo per la sua umanità ; uno addirittura la mette in corto sul pagamento. Poi viene assunta da un uomo il cui volto è tenuto nascosto. La accompagna in un quartiere tranquillo e la conduce in un appartamento, anche se il suo disagio è palpabile. Istintivamente, avverte il pericolo e si gira per andarsene nella tromba delle scale dell’edificio. L’uomo si avventa e la strangola a morte mentre la telecamera la guarda in faccia, raccogliendo la sua supplica soffocata di avere un figlio. Il suo assassino quindi porta il suo corpo sulla sua motocicletta, lo scarica sul ciglio di una strada e torna in città , le cui luci assomigliano stranamente a una tela di ragno.
Ariane Naziri in Holy Spider
Questa sequenza è dolorosa da guardare, come dovrebbe essere. Attraverso questa donna, la sua vita difficile e il suo crudele omicidio, tutti gli omicidi che seguono ricevono l’impatto prodotto dall’empatia. Il cosiddetto Spider Killer è solo una presenza sulla scena, anonima e malevola, ma non sarà mai più così inconoscibile. Lui è Saeed Hanaei (Mehdi Bajestani): costruttore, padre di famiglia, veterano della guerra Iran-Iraq e autoproclamatosi pulitore di donne “impure” da Mashhad. Diventa molto umano mentre lo spettatore trascorre metà del tempo di esecuzione con lui, anche se chiunque etichetterebbe Holy Spider come eccessivamente affascinato dal suo serial killer sarebbe troppo veloce per ignorare questa apertura. Dalla sua prima apparizione, è codificato come un mostro, una forza del male, ma lasciarlo con quella caratterizzazione gli darebbe una grandezza ingiusta. Saeed è un uomo, per quanto mostruose siano le sue azioni, ed è un uomo piccolo. Le sue pretese di pietà , per uno scopo più grande, sono delusioni che nascondono le meschine inadeguatezze e debolezze di carattere che guidano i suoi omicidi. Desidera la gloria del martirio e si auto-mitizza alla maniera di molti serial killer. Il film di Abbasi, facendolo capire così, glielo nega.
Allo stesso tempo, Holy Spider subisce lo stesso progetto al contrario con il suo protagonista, Arezoo Rahimi (Zar Amir Ebrahimi). Una giornalista che viene da Teheran per indagare sul famoso caso Spider Killer, è molto umana fin dall’inizio e affronta molte sfide come donna che lavora nella città santa. Si irrita per le ulteriori restrizioni che le vengono imposte e per la tendenza degli uomini al potere a licenziarla, ostacolarla e indebolirla in ogni occasione. Ma gradualmente, mentre persevera con il giusto senso dello scopo che il suo obiettivo può solo sognare, ascende allo stato eroico. Più approfondisce le indagini, più diventa certa che la polizia non catturerà mai l’assassino, e non perché non possono. Sente l’odore di una cospirazione in cui lo spettatore, a cui è stato concesso l’accesso alla prospettiva di Saeed, sa che non ce n’è una, ma è spinta sempre più vicino a vedere se stessa come l’unica speranza per porre fine all’omicidio. Gran parte della tensione drammatica, mentre la metodologia di Saeed inizia a sfilacciarsi, deriva dal chiedersi fino a che punto si spingerà Rahimi per fermarlo.
Mehdi Bajestani in Holy Spider
I loro filoni narrativi intrecciati creano un thriller avvincente, ma lavorano anche in tandem per servire il più grande scopo politico di Holy Spider. L’esperienza di Rahimi arricchisce l’ambiente in cui le azioni di Saeed verranno infine interpretate. Lo sviluppo del suo personaggio stabilisce il punto di vista del pubblico su di lui, e quindi determina la loro risposta emotiva a come viene visto dal pubblico. Sebbene il film non perda mai di vista le vittime e le loro famiglie, coglie un altro punto focale meno atteso nell’atto finale che rivela la cultura della misoginia come suo principale interesse.
Il danno nel controllare il comportamento delle donne in modo così severo, sia per le donne che per gli uomini, viene messo a nudo e un momento di non violenza finisce per diventare il più agghiacciante di Holy Spider. È un pezzo impressionante di regia che lascerà il suo pubblico con sentimenti forti, molto probabilmente influenzati dalla rabbia contagiosa di Rahimi – non sorprende che Ebrahimi abbia portato a casa il premio come migliore attrice quando il film è stato presentato in anteprima a Cannes. Il film di Abbasi non è facile da guardare, ma è un potente ingresso in questo sottogenere che ha successo facendo scelte rischiose che opere minori avrebbero potuto gestire male.
Holy Spider è attualmente in uscita nelle sale cinematografiche e sarà disponibile in digitale a febbraio. Il film dura 117 minuti e non è attualmente valutato.
