Fairyland si apre con una morte fuori campo. La madre di Alysia Abbott è morta in un incidente d’auto ed è stata lasciata alle cure di suo padre. Il film, basato sul libro di memorie di Alysia Abbott, Fairyland: A Memoir of My Father, porta immediatamente il pubblico nella dinamica padre/figlia al centro della storia. Prende saldamente piede, permettendo alla miriade di emozioni di travolgere gli spettatori. Fairyland, scritto e diretto da Andrew Durham, mette in mostra le imperfezioni dell’essere un genitore, dell’essere umano e come la propria identità può plasmare quella di qualcun altro. Emotivamente efficace e spesso piuttosto tenero, il film vanta interpretazioni discrete e potenti di Emilia Jones (che quest’anno recita anche in un altro film del Sundance) e Scoot McNairy.
Dopo la morte di sua moglie, lo scrittore Steve Abbott (McNairy) si trasferisce con sua figlia Alysia (Jones, con Nessa Dougherty come versione più giovane del personaggio), a San Francisco, con grande dispiacere della nonna di Alysia (Geena Davis). Steve è gay e Alysia, a cui è stato detto che suo padre ora ha rapporti con altri uomini perché sua madre era l’unica per lui, cresce nella comunità queer. Crescendo, tuttavia, Alysia lotta con la propria identità , intrappolata tra amici che spesso dicono cose dispregiative sui gay e un padre che non sembra molto interessato a essere lì per lei in modo significativo. Ambientato principalmente negli anni ’70 e ’80, Alysia e Steve devono fare i conti con se stessi e l’un l’altro mentre navigano nella loro tenue, ma affettuosa, dinamica.
Scoot McNairy e Nessa Dougherty nel paese delle fate
Fairyland colpisce per la sua gestione della genitorialità imperfetta e per i modi in cui influisce su un bambino e sul suo rapporto con i suoi genitori. Allo stesso tempo, il film esplora l’identità e come il viaggio alla scoperta di sé e alla crescita continua fino all’età adulta. Alysia e Steve sono spesso in disaccordo tra loro, soprattutto quando Alysia invecchia e si rende conto che suo padre è un essere umano imperfetto che ha commesso la sua giusta dose di errori. Quella realizzazione non accade davvero, però, fino a quando i due non hanno un dialogo più aperto e onesto tra loro, mettendo in onda le idee sbagliate sul passato e sui modi in cui certe decisioni hanno influenzato il benessere e lo sviluppo di Alysia. Fondamentalmente, il ritratto di entrambi i personaggi da parte di Fairyland è compassionevole.
Il film è anche un’ottima istantanea dell’era vissuta da Alysia. San Francisco stava attraversando molti cambiamenti negli anni ’70 e ’80, ma c’era un po’ più di apertura verso la comunità queer che in altre zone. Tuttavia, Fairyland mette in mostra i tempi che cambiano, le leggi locali che hanno colpito Steve e i suoi amici e l’epidemia di AIDS che ha ucciso così tante persone. Tuttavia, il film di Durham non dimentica mai che il cuore e il fulcro della storia è il rapporto padre/figlia, e la sua attenzione alla dinamica di Steve e Alysia fiorisce e cambia con attenzione e genuinità man mano che il film va avanti. Sotto la direzione di Durham, Fairyland mantiene un ritmo costante, spiegando la storia attraverso la prospettiva di Alysia: osserva, interiorizza, si scaglia e lavora per capire suo padre e la sua infanzia.
Emilia Jones nel paese delle fate
A tal fine, Steve ottiene l’estremità più corta del bastone in termini di caratterizzazione. Dal momento che è visto principalmente attraverso gli occhi di sua figlia, la portata della sua storia è limitata a ciò di cui Alysia è testimone e al modo in cui potrebbe interpretare le sue azioni. Allo stesso tempo, Durham offre a Steve un’enorme quantità di empatia, e lui non è unidimensionale. Come protagonisti, Jones e McNairy sono fenomenali nei loro ruoli. Jones trasmette sottilmente la frustrazione, l’affetto e il dolore di Alysia attraverso i suoi occhi emotivi. C’è molto che non viene detto, ma Jones mette in mostra efficacemente gli alti e bassi dei sentimenti del suo personaggio attraverso l’intonazione e il linguaggio del corpo.
La scrittura sottolinea sia la sua performance che quella di McNairy. Da parte sua, McNairy infonde a Steve un’energia e un desiderio frenetici. Steve è un po’ un idealista e la sua attenzione è spesso sfocata, e l’attore fa un ottimo lavoro mettendo in mostra le sue lotte, la confusione, il dolore, l’adorazione e tutto il resto. Semmai, Fairyland finisce per andare avanti troppo a lungo, perdendo parte del suo slancio in punti diversi, ma alla fine non toglie nulla ai momenti più toccanti del film, alcuni dei quali produrranno sicuramente una o due lacrime.
Fairyland è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 2023 il 20 gennaio. Il film dura 114 minuti e non è ancora classificato.
