C’è una grande tradizione nel genere dei film per adolescenti di adattare opere letterarie stimate e trapiantare le loro storie in un ambiente da liceo. In apparenza, Do Revenge di Jennifer Kaytin Robinson sembra essere un altro concorrente in quel canone. Le ossa della sua premessa sono tratte dal thriller di Patricia Highsmith Strangers on a Train, stravolgendo la versione di quella storia del cosiddetto crimine perfetto: due persone, scollegate se non per un incontro casuale, che commettono omicidi l’una per conto dell’altra. Ma la relazione tra il film di Robinson e il romanzo di Highsmith, o anche la versione cinematografica di Hitchcock del 1951, non va davvero oltre il limite. Invece, Do Revenge coltiva quella facciata per avvicinarsi al suo vero interesse adattativo: i film per adolescenti. Anche Easy A del 2010 ha giocato a questo gioco, ma mentre i riferimenti di quel film sono disegnati come strizzatine d’occhio giocose al pubblico, Robinson cannibalizza il passato come un modo per parlare al presente, fondendo con gusto trofei, estetica e sensibilità dei decenni precedenti con quelli di oggi per creare qualcosa che sembri appartenere agli anni ’20.
Do Revenge si apre con la catastrofica fine dell’ultimo anno di Drea (Camila Mendes). In cima alla catena alimentare sociale presso la preppy Ivy-feeder Rosehill, che frequenta con una borsa di studio, riceve un duro colpo quando un video rivelatore realizzato per il suo ragazzo Max (Austin Abrams) finisce per trapelare in tutta la scuola. Il suo tentativo di ricambiare, prendendo a pugni la sua ex ora in faccia davanti a tutti, si ritorce contro e viene messa in libertà vigilata per l’anno che farà o distruggerà il suo sogno di frequentare Yale. Entra in Eleanor (Maya Hawke), una ricca emarginata sociale che sta per trasferirsi alla scuola di Drea, e che frequenta il campo di tennis dove Drea fa il suo lavoro estivo. Dopo aver appreso della sua situazione e aver colto l’occasione per offrire un passaggio quando la sua macchina si guasta, Eleanor afferma che anche lei sa cosa vuol dire essere rovinata. Quando aveva 13 anni, una compagna di classe di Rosehill di Drea, una certa Carissa Jones (Ava Capri), l’ha scoperta in un campo diurno affermando falsamente che Eleanor ha cercato di baciarla con la forza, un’esperienza che ha lasciato cicatrici psichiche persistenti. Il ritorno per il semestre autunnale non fa che aumentare i loro rispettivi rancori, finché non trovano il percorso perfetto per una catarsi senza conseguenze: “fare squadra e vendicarsi a vicenda”.
Camila Mendes in Do Revenge
Mentre questo film è alimentato dal suo motore narrativo tortuoso e thriller di vendetta, che è forte anche con il suo approccio “mangia e mangia anche tu” agli archi dei personaggi del terzo atto, gran parte della gioia di guardarlo deriva dall’esperienza la sua sintesi di passato e presente. Da un lato, Do Revenge sembra molto attuale. È diverso e socialmente consapevole, e prende atto delle differenze di razza, classe, sessualità e identità di genere e del rispettivo impatto sul proprio capitale sociale, senza alcun senso di tabù culturale. Prende le questioni del movimento #MeToo come tema centrale e il suo “omone nel campus” è più un tipo di Timothée Chalamet che i capitani delle squadre sportive di un tempo. Mette in mostra un meta senso dell’umorismo allegro, incorpora bolle di messaggi di testo nella messa in scena e, sì, è pieno di uova di Pasqua.
Ma fa anche di tutto per evocare straordinari film per adolescenti di epoche passate, in un modo che è più di un semplice gioco di individuare il riferimento. È meno che lo spettatore noti che gli abiti sorprendenti e in continua evoluzione di Drea sono un omaggio a Clueless, ma che, attraverso lo stile visivo dolciario di Robinson e la dinamica di trasformazione tra Drea ed Eleanor, il film a volte sembra Clueless. O le eriche. O ragazze cattive. Do Revenge canalizza apertamente i suoi predecessori generici non come un cinico incassi nostalgico, ma per interagire con i media come si fa nell’era dello streaming. Prendi la colonna sonora di questo film: come è tipico del genere, Do Revenge usa la musica come un modo per rimanere radicati in un tempo e in un luogo specifici, e sminuisce successi recenti come “Brutal” di Olivia Rodrigo e “Happier Than Ever” di Billie Eilish sono schierati con grande efficacia. Ma ci sono anche un certo numero di canzoni degli anni ’90, e la loro presenza nel panorama sonoro sembra altrettanto naturale. Crescere con un’inesauribile biblioteca di cultura a portata di mano significa non scuotere mai del tutto l’influenza dei media precedenti, e in Do Revenge, i riferimenti ai film per adolescenti lavorano per ricreare quella sensazione.
Austin Abrams in Do Revenge
Naturalmente, il pericolo di invocare grandi film è che invita costantemente al confronto (Easy A, per esempio, morde un po’ più di Ferris Bueller’s Day Off di quanto possa masticare). Do Revenge riesce per lo più a uscire illeso essendo così impegnato a costruire la propria cosa dall’aggregato, ma vedere il fantasma di Heathers fa desiderare che la critica satirica fosse un po’ più pungente. Tuttavia, il film di Robinson non è privo di cose da dire, e la combinazione di un Mendes composto e un Hawke composto rende ricevere quel messaggio un’esperienza divertente e avvincente. È, in altre parole, esattamente quello che si prefiggeva di essere e, con un po’ di fortuna, verrà nominato insieme ai titoli che ammira così tanto in molti film per adolescenti a venire.
Do Revenge ha iniziato lo streaming su Netflix venerdì 16 settembre. Il film dura 118 minuti e al momento non è classificato.
