Recensione di Darby & The Dead: Downs & Cravalho portano una commedia drammatica tiepida ma divertente

Una ragazza emarginata, Darby Harper (Riele Downs) può comunicare con i fantasmi dopo uno strano incidente da bambina. A causa della sua grave mancanza di socializzazione con i vivi, si ritira dalla scena sociale del liceo. Entra Capri (Auli’i Cravalho di Moana), la ragazza popolare che era formalmente la migliore amica di Darby e ora la cheerleader dell’ape regina. All’apice del compimento dei 17 anni, l’egocentrica cheerleader subisce un incidente che la uccide. Ora, Capri deve gestire i suoi affari incompiuti prima di trasferirsi in paradiso, e chi è il medium più vicino per aiutarla a farlo? Darby, l’adolescente che sussurrava ai fantasmi. Per aiutare la cheerleader a morire, l’emarginato deve diventare popolare e ospitare l’epico party Sweet 17 che Capri ha pianificato per mesi. Tra i due viene stretto un accordo, ma il costo sarà molto meno irrisorio di una festa.

Se uno pensa che il riassunto di Darby and the Dead suoni terribilmente familiare, è perché sicuramente lo è. Darby and the Dead potrebbe avere ritmi di trama diversi, ma si adatta perfettamente al dramma del fantasma vivente-legame sulla morte degli ultimi anni, in particolare la serie Netflix guidata da Lana Condor Boo, Bitch e il film Netflix guidato da Victoria Justice Aldilà del Partito. Oppure, se uno appartiene a una generazione particolare, potrebbe ricordare il film Teen Spirit della ABC Family (ora Freeform) del 2011, in cui una ragazza pon pon adolescente ha il compito di far passare in paradiso l’impopolare reginetta del ballo. Inutile dire che questo concetto non è nuovo, ma ciò che Darby and the Dead illumina è quanto sia facile cadere in trappole cliché nonostante sia un piccolo gioco affascinante.

Auli’i Cravalho e Riele Downs in Darby and the Dead

All’interno del segmento di apertura, è ovvio come la storia di Darby and the Dead andrà battuta dopo battuta. Tuttavia, Riele Downs è un vantaggio magnetico e Auli’i Cravalho è altrettanto dinamico. I due hanno un’incredibile chimica e traggono il meglio da un tiepido rimaneggiamento di tropi familiari e archi narrativi. C’è il desiderio di vedere le due attrici giocare con dialoghi più spiritosi, ma i mendicanti non possono scegliere. La sceneggiatura di Becca Greene (da una storia di Wenonah Wilms) non è priva di fascino, ma è difficile trascurare le convenzioni che sopprimono questa divertente premessa.

Ancora una volta, Downs e Cravalho superano tutto e sono costantemente coinvolgenti. Tony Danza e Wayne Knight sono sorprese divertenti, con Danza che è accattivante senza sforzo. Quell’uomo ha perfezionato l’arte del fascino! Nicole Maines, che in precedenza ha recitato nel ruolo di Dreamer in Supergirl di The CW, è… presente, ma fortemente sottoutilizzata; Basti dire che Maines avrebbe potuto avere più da fare. Anche Chosen Jacobs è sottoutilizzato, ma ha il vantaggio di interpretare il protagonista romantico con uno sviluppo decente. La sua chimica con Downs è palpabile, quindi il suo tempo limitato sullo schermo non è certo un problema.

Ha scelto Jacobs e Riele Downs in Darby and the Dead

Con la sua natura infinitamente prevedibile, Darby and the Dead ha il potenziale per essere accolto e abbracciato dai fan delle commedie per adolescenti. La regia di Silas Howard non è così appariscente come potrebbe essere, ma abbastanza buona per un dramma adolescenziale di base. C’è spazio per l’innovazione e la creatività nel modo in cui la premessa viene presentata, ma fortunatamente c’è abbastanza bagliore, in particolare nella produzione e nel design dei costumi, per mantenere gli spettatori coinvolti. Ma come tanti progetti che arrivano in streaming sotto lo stendardo Disney, questo film perfetto sarà sepolto su Hulu con poca fanfara al suo arrivo. Anche il film di 20th Century Studios ha un tempismo scadente, poiché si tratta di una versione di tipo Halloween che viene rilasciata durante la prima settimana di dicembre. Gran parte del successo di un film dipende da fattori al di fuori della storia vera e propria; una strategia di rilascio ben rifinita può rendere il mediocre più di quanto non sia in realtà.

Ciò che rende Darby and the Dead ancora più sfortunato è il fatto che in realtà è divertente. Può facilmente catturare l’attenzione del pubblico se dispone di una frazione di ciò di cui ha bisogno nell’arena della promozione. Un rilascio improvviso su Hulu è molto meno di quanto meriti. Darby and the Dead è tutt’altro che un disastro. Certo, potrebbe essere più spiritoso, più divertente, più oscuro e un po’ più innovativo, ma nel complesso il film è solido. Invece di seguire la strada della realizzazione di una storia originale, il team di cineasti avrebbe potuto fare meglio ad adattare la sottovalutata serie YA di Meg Cabot The Mediator. Tuttavia, con una coppia protagonista stellare che sfrutta al massimo la sceneggiatura, Darby and the Dead ha abbastanza per mantenere il pubblico commosso e ridere a volte, anche se non è chiaro se possa riportare gli spettatori per un rewatch. L’unica certezza è che Downs e Cravalho stanno benissimo insieme e dovrebbero avere il privilegio di guidare più progetti.

Darby and the Dead inizia lo streaming su Hulu venerdì 2 dicembre. Dura 100 minuti ed è classificato PG-13 per linguaggio forte, materiale suggestivo e qualche festa per adolescenti.