Bruiser è metodico nel suo impegno a creare tensione, e il risultato è un affascinante ritratto della gioventù in rivolta. La regia di Miles Warren è finemente sintonizzata e la sceneggiatura sua e di Ben Medina è altrettanto nitida. Il tono e le interpretazioni portano il film a un livello completamente diverso. La cinematografia, l’illuminazione e il pilastro aggiungono tutti livelli per espandere e completare la realizzazione del film. Soprattutto, la storia sa esattamente dove sta andando e non ha alcun interesse a tenere la mano del pubblico.
Darious (Jalyn Hall di Till) torna nella sua cittadina rurale dopo un anno in un costoso collegio solo per scoprire che odia i suoi vecchi amici e non va d’accordo con il suo patrigno Malcolm (Shamier Anderson). Darious cerca di confidarsi con la sua ragazza di scuola, ma lei chiarisce che non vuole parlare tanto quanto lui. Mentre Darious inizia a sentirsi sempre più isolato, la sua solitudine si trasforma in rabbia sotto forma di una scazzottata con vecchi amici. Insanguinato e nutrito di orgoglio ferito, si imbatte in Porter (Trevante Rhodes), un vagabondo che vive in una rimessa per barche che gli offre l’amicizia che desidera disperatamente. Dopo l’incontro, la presenza di Porter nella vita di Darious inizia a sconvolgere sua madre Monica (Shinelle Azoroh) e porta alla tensione tra Malcolm e Porter.
Jalyn Hall e Trevante Rhodes in Bruiser
La violenza è un virus. Può diffondersi più velocemente di quanto l’umanità possa fermarlo e una volta che si impossessa di qualcuno non si sa quando farà la sua mossa. Bruiser si basa su quel tema, sviluppandolo in un’affascinante dinamica familiare. Come una torcia, il fuoco della violenza si trasmette di padre in figlio e viceversa. Hall, che recita in All American di The CW, e Anderson (Awake) si scambiano colpi e parole come pugili. Rhodes (Moonlight), d’altra parte, manipola l’idea della violenza per addomesticare il giovane Hall ed evocare la vera brutalità della violenza per superare in astuzia Anderson, la sua controparte.
Hall è stato eccezionale in Till, ed è ancora meglio in Bruiser. Dando una performance tranquilla ma conflittuale, Hall è abbastanza avvincente e consapevole da lasciare che i suoi partner di scena abbiano spazio per respirare. Azoroh offre una performance sincera nei panni della bella mamma il cui figlio non sa di avere la bella mamma. Ma sono Rhodes e Anderson che rubano il film. La sceneggiatura li mette brillantemente l’uno contro l’altro anche se hanno lo stesso conflitto interiore. Rhodes interpreta l’affascinante vagabondo con uno scintillio oscuro negli occhi; il pubblico sarà immediatamente preso da lui. Le sfumature della sua perfetta interpretazione in Moonlight sono in mostra qui in un modo che richiama le parti migliori del capolavoro di Barry Jenkins. Anderson è un vulcano in ogni scena. Sia che stia sorridendo per l’iperventilazione al telefono con un agente di prestito studentesco o che stia prendendo a pugni la faccia di un uomo, sta per esplodere o esplodere fuori dallo schermo. L’ansia nella sua performance si insinua sotto la pelle del pubblico in un modo meravigliosamente caotico.
La cosa più impressionante di Bruiser è che è un film nero nel modo più naturale. La razza ha un ruolo nell’ansia di un padre di far frequentare a suo figlio una scuola per lo più bianca. La razza ha un ruolo mentre due uomini neri si picchiano a vicenda, ma la sceneggiatura di Medina è perfettamente consapevole di questi temi pur non facendone il centro della storia. Il film di Warren, un adattamento lungometraggio del suo cortometraggio del 2021, è una visione di mascolinità tossica che fa indovinare. Il film stesso è altrettanto intrigante. Alcune scene sono illuminate come film dell’orrore, il che si adatta perfettamente a questo thriller psicologico. E sebbene il film non sia girato su pellicola, è incastrato in una scatola, che gli conferisce un aspetto claustrofobico anche nelle scene più tenere.
Bruiser è la classica storia di un padre e di un figlio che non sono sulla stessa pagina in questo momento della loro vita. Il pericolo, ovviamente, è che i bambini non sappiano cosa stanno facendo e si rivolgano a ciò che sembra più facile o più divertente in un momento di crisi. Ma un adulto smarrito può essere altrettanto terrificante. La sceneggiatura, la regia e la recitazione sono spettacolari. La colonna sonora di Robert Ouyang Rusli è entusiasmante e non smette mai di stupire. Tra i film del 2023, Bruiser è tra i migliori dell’anno finora.
Bruiser è in streaming su Hulu dal 24 febbraio. Il film dura 97 minuti e non è classificato.
