A volte arriva un film che è trasformativo, viscerale e così commovente da far rimanere senza fiato con la profondità dell’emozione e della sensibilità che racchiude. Il primo lungometraggio di Raven Jackson, All Dirt Roads Taste of Salt, è un’esperienza meravigliosa ed evocativa che richiede la massima attenzione. Raccontato nel corso di molti decenni e generazioni, l’approccio non lineare di All Dirt Roads Taste of Salt richiede pazienza e lo sviluppo del personaggio è un po’ scarno, ma il film è sbalorditivo, stimolante e toccante, con ogni fotogramma eseguito con amore .
La storia segue Mack (Charleen McClure) dall’infanzia all’età adulta mentre sperimenta la perdita, l’amore, il crepacuore e tutto il resto. Il film è ambientato nelle zone rurali del Mississippi a partire dagli anni ’70 e si sposta avanti e indietro nel tempo per mostrare il viaggio di Mack. Dal suo legame con sua sorella alla sua storia d’amore con uno dei suoi amici d’infanzia e lezioni da sua madre (Sheila Atim di The Woman King), All Dirt Roads Taste of Salt è incentrato sull’attivazione dei sensi e sulla messa in mostra dei sentimenti attraverso il tatto e la natura.
Il film salta da un momento all’altro, ma Jackson si fida che il pubblico ascolti il film e capisca cosa sta succedendo. Questi sono scorci della vita di Mack: tutti i momenti importanti che hanno plasmato la sua vita montati insieme per creare un ritratto. Il film è profondamente significativo, tutto teneri carezze e mani che si muovono, si toccano, sentono e desiderano ardentemente essere tenuti, abbracciati, amati. Le scene indugiano. Jackson non ha fretta di passare al momento successivo.
Piuttosto, desidera che il pubblico si avvolga nel film usando tutti i sensi, per sentire la terra, le emozioni, l’ambientazione e il potere del significato dietro di loro in relazione alla storia generale. A tal fine, il film è trascendente e bello, anche se a volte arduo. Il film richiede pazienza perché il ritmo è lento, ma costante. Fortunatamente, All Dirt Roads Taste of Salt non esagera con il suo benvenuto, lasciando un’impronta sugli spettatori osando essere audaci nella sua narrazione. La performance dell’esordiente Charleen McClure è eccezionale e migliora davvero il film mentre l’attrice esplora le sfumature del suo personaggio.
La visione di Jackson è fiduciosa. Si muove sicuramente attraverso ogni momento, utilizzando i primi piani – su volti, mani, terra, alberi e così via – per dare vita alla storia del film. In una scena, Mack e la sua cotta d’infanzia e fidanzato adolescente, Wood (Reginald Helms Jr.), si abbracciano. È chiaro che non si vedono da un po’. Ora adulti, le loro vite hanno preso strade diverse. Il loro lungo abbraccio pieno di lacrime mette in mostra i rimpianti che hanno per ciò che avrebbe potuto essere, così come il loro amore reciproco. Questo particolare momento è commovente, gentile ed emotivo, evocando un senso di perdita che può sopraffare.
All Dirt Roads Taste of Salt chiede al pubblico di riflettere sulla vita nel sud rurale per Mack e la sua famiglia, su come li modella e li influenza e, soprattutto, su come la terra è parte di loro tanto quanto lo sono loro. Il film è uno squisito trionfo della narrazione visiva e uditiva. I suoni dei grilli echeggiano, le foglie frusciano e l’acqua, che scorre e cade, è un personaggio a sé stante. Il modo in cui la storia è girata è quasi lirico, con Jackson che si prende molta cura di ogni singolo momento; tutto è propositivo, ritmico nei suoi flussi e riflussi. Visivamente, il film è sbalorditivo e il direttore della fotografia Jomo Fray sfrutta al massimo lo scenario lussureggiante.
Semmai, l’approccio non lineare del film non è sempre la sua caratteristica più forte. A volte è difficile valutare dove si trova Mack nella sua vita perché la storia va avanti e indietro nel passato così spesso. Non è chiaro se alcune parti della storia di Mack siano attuali o se siano accadute nel suo recente passato. È l’unica cosa che trattiene il film. A causa di questo approccio alla sua narrazione, anche gran parte dello sviluppo del personaggio è andato perduto. Il film è più uno screenshot di momenti specifici e di grande impatto, e ci vuole un po’ per legare tutto insieme. Tuttavia, queste cose possono essere trascurate perché l’audace debutto di Jackson è altrimenti un orologio sontuoso, tranquillo e meditativo. Jackson è sicuramente un regista da tenere d’occhio.
All Dirt Roads Taste of Salt è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 2023 il 22 gennaio. Il film dura 92 minuti e non è ancora stato valutato.
