Recensione della figlia del prigioniero: Cox si batte per la redenzione in un indie deludente [TIFF]

La regista Catherine Hardwicke sa come girare un film indipendente. Le sue radici sono iniziate con lo sguardo selvaggiamente descrittivo degli adolescenti moderni in Thirteen prima di passare allo skateboard e alla cultura del surf della California meridionale in Lords of Dogtown. Ha cavalcato l’onda del cinema commerciale con il suo periodo alla regia di Twilight prima di tornare in un territorio familiare negli ultimi anni. Il suo ultimo sforzo, Prisoner’s Daughter, è una sbirciatina in una complicata relazione padre-figlia che cerca l’espiazione in ogni respiro. Semplicemente non offre ciò che mira a ottenere dal primo fotogramma.

La figlia del prigioniero vede Brian Cox (che interpreta Logan Roy nel film drammatico della HBO Succession) nei panni di Max, un ex criminale diventato prigioniero redento. Max ha un cancro al pancreas e il direttore del suo penitenziario di Las Vegas gli dice che può vivere i suoi giorni di morte agli arresti domiciliari. Viene rilasciato con compassione alla figlia estranea Maxine (Kate Beckinsale), una madre single che alleva il figlio epilettico Ezra (Christopher Convery), e che sta lottando con i debiti fino ai suoi occhi. Maxine è nota per non essere in grado di mantenere un lavoro nel settore dei servizi mentre combatte con il suo ex (Tyson Ritter) per il suo rifiuto di liberarsi dalla droga. Max sta entrando in un campo minato e non lo sa nemmeno.

Maxine, vergognandosi del passato di suo padre, dice a Ezra che è un amico di famiglia con cui non parla da anni, ma suo figlio ha dei dubbi. Max tenta immediatamente di fare ammenda con sua figlia adulta, dandole i soldi per stare nella casa in cui sono cresciuti per pagare il mutuo e i farmaci per l’epilessia di Ezra. Maxine prende i soldi per disperazione nonostante la sua volontà di mantenere i suoi principi. Chiede a Max di accettare la sua bugia a Ezra sulla sua vera identità. È d’accordo, ma non prima di poter iniziare la costruzione di un appartamento annesso alla casa in modo che Maxine possa affittarlo dopo la sua morte.

È evidente dall’inizio di Prisoner’s Daughter che Max era un uomo cattivo, cattivo. Era un ex pugile professionista diventato sicario di Las Vegas, specializzato nel picchiare le persone per vivere. Gli affari andavano bene finché non fu catturato e mandato in prigione per decenni. Nel frattempo, Maxine ha avuto il duro compito di crescere troppo in fretta al fianco di una madre alcolizzata, tenere la casa in ordine e in seguito allevare suo figlio per mostrare ogni caratteristica diversa da quella in cui è cresciuta. Quando Max viene a vivere con la sua famiglia, il vecchio adagio diventa una realtà sorprendente: puoi portare l’uomo fuori di prigione, ma non puoi togliere la prigione all’uomo.

La figlia del prigioniero fa il possibile per tirare le corde del cuore mentre racconta una complessa storia di redenzione. Perché la redenzione è tutto ciò per cui Max e Maxine si battono nella sua storia melodrammatica di relazioni familiari andate male. Le azioni passate di Max hanno conseguenze sulla vita presente di sua figlia e l’incarnazione di Max di Cox offre un ritratto semi-realistico di un detenuto che cerca di sistemare le cose. Tuttavia, mentre Cox e Beckinsale offrono interpretazioni crude ed emotive, i dialoghi e la sceneggiatura di Mark Bacci non riescono a realizzare una storia che valga il prezzo dell’ammissione. L’Ezra di Convery è una blanda rappresentazione di un bambino vittima di bullismo a scuola, mentre la sua determinazione a connettersi con il padre perdente diventa ripetitiva. Anche la sottotrama tra Max, Ezra e il vecchio compagno di boxe di Max (Ernie Hudson) è artificiosa.

Gli spettatori stanno già affrontando la tensione tra Max e sua figlia mentre dividono il tempo sullo schermo con un figlio che tenta la propria forma di redenzione orientata verso coloro che lo hanno preso di mira a scuola per una malattia che non riesce a controllare. Il pubblico aveva bisogno di un ex fidanzato tossicodipendente che entrasse in scena e che una sequenza di rapimento andasse storta? Con un Max morente che si rammarica di come è andata a finire sua figlia, quello avrebbe dovuto essere il fulcro del film. Invece, gli spettatori sono trattati da una pletora di personaggi secondari che non portano nulla al significato centrale di Prisoner’s Daughter, il tutto mentre l’arte di difendersi si perde nel miscuglio.

La figlia del prigioniero può vantare un cast stellare, ma il film è irto di personaggi ansiosi e irrealistici, una sceneggiatura terribilmente disallineata e una storia di redenzione che è appesa a un filo sfilacciato. L’ultimo film indipendente di Catherine Hardwicke si dirige verso acque inquietanti dove i suoi personaggi hanno il compito di affondare o nuotare. Sfortunatamente per questo film, tendono ad affogare nelle loro buffonate istrioniche.

Prisoner’s Daughter è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival il 14 settembre 2022. Il film dura 98 minuti e al momento non è classificato.