Recensione Chevalier: Kelvin Harrison Jr. è magnetico in un film biografico forte e memorabile [TIFF]

Kelvin Harrison Jr. è stato fantastico per anni, ma in Chevalier, del regista Stephen Williams e della scrittrice Stefani Robinson, l’attore è particolarmente eccellente. Come protagonista, Harrison riesce a mostrare i suoi muscoli recitativi in ​​modi nuovi ed eccitanti, e il risultato, in un film che è straordinario, è elettrizzante. Chevalier, sul violinista e compositore Joseph Bologne, è magnetico, una finzione storica che si eleva oltre il film biografico convenzionale per offrire un dramma memorabile sulla vita del suo soggetto.

La scena di apertura del film è una delle migliori della memoria recente. Joseph Bologne (Kelvin Harrison Jr.), figlio illegittimo del proprietario di una piantagione francese (Jim High) a Guadalupe e dello schiavo Nanon (Ronke Adekoluejo), mette in ombra Mozart durante il suo stesso concerto, suonando il violino così bene che riceve un applauso fragoroso. Chevalier poi riporta il pubblico ai primi giorni di Joseph quando, all’età di sette anni, è stato lasciato in un’accademia francese da suo padre, che credeva che il suo talento di violino fosse così sbalorditivo da non dover essere sprecato. I primi anni di vita di Joseph sono difficili e lotta per essere accettato dai suoi compagni di classe bianchi a causa del loro evidente razzismo, che genera disprezzo. Man mano che cresce, Joseph trova un amico in Philippe (Alex Fitzalan) e un’udienza con il re Luigi XVI e la regina Maria Antonietta (Lucy Boynton), che lo soprannomina il Cavaliere di Saint-Georges. Alla fine fa amicizia con Maria Antonietta e, quando è pronto per una posizione per dirigere l’opera di Parigi, Joseph si unisce a Madame de Genlis (Sian Clifford) e alla cantante Marie-Josephine (Samara Weaving), con la quale inizia una relazione, per produrre un’opera questo dimostrerà che è l’uomo giusto per il lavoro. Naturalmente, Joseph deve navigare negli spazi razzisti che potrebbero trattenerlo da una tale posizione, il tutto durante l’ascesa della Rivoluzione francese.

Chevalier è efficace nella sua esecuzione, costruendo la crescente tensione tra Joseph e coloro che si dichiarano alleati mentre mostra la sua genialità come compositore e violinista. La storia d’amore tra Joseph e Marie-Josephine è centrale nella storia di Chevalier, soprattutto perché rivela i punti ciechi del compositore nell’alta società. Per tutto il film, Joseph, che ha lavorato molto duramente per mantenere il suo posto tra la nobiltà francese, deve imparare di chi fidarsi e, quando sua madre ritorna, deve capire dove si trova veramente in termini di identità. È una storia che offre una finestra sul passato, ma è ancora attuale e risonante al giorno d’oggi. Sebbene ci siano molti aspetti della vita di Bologna che sono andati perduti nella storia, Williams e Robinson sfruttano al massimo ciò che è noto e riempiono gli spazi vuoti di ciò che non lo è con alcuni abbellimenti drammatici, tra cui le ricadute di Bologna con Maria Antonietta.

C’è un’energia elettrica che scorre attraverso Chevalier. Dai fenomenali costumi di Oliver Garcia alla commovente e stuzzicante colonna sonora di Kris Bowers, il film inizia e si conclude con una vitalità scoppiettante che non si ferma. C’è conflitto interpersonale, una ricerca interiore di identità in un panorama politico in continua evoluzione, rivoluzione, uno scontro drammatico, romanticismo e molto altro ancora. Chevalier potrebbe non portare sempre abbastanza attenzione su tutto ciò che cerca di affrontare dal punto di vista della trama, ma la regia e la sceneggiatura sicuramente riuniscono tutto nel finale del film. Il risultato finale è in parti uguali accattivante, commovente e toccante. Quando i titoli di coda inizieranno a girare, ci si chiederà perché ci è voluto così tanto tempo per portare la vita di Joseph Bologne sul grande schermo. Si spera che non sia l’ultimo, ma se ci sarà un futuro film sul cavaliere di Saint-Georges, dovrà fare i conti con la grandezza dell’interpretazione di Williams e Robinson.

Kelvin Harrison Jr. è una meraviglia in un ruolo che lo consolida come protagonista. L’attore deve bilanciare ogni aspetto della vita di Joseph e la compagnia che tiene in ogni ambiente, che influisce sul suo comportamento. Harrison fa un lavoro straordinario mettendo in mostra l’interiorità del musicista, rivelando il suo ego, il suo dolore e la sua gioia ad ogni angolo. L’emozione è nel viso e negli occhi di Harrison, nel suo linguaggio del corpo e nell’inflessione della sua voce. Mette in scena una svolta sbalorditiva e la sua interpretazione sfumata ed evocativa rende la scena finale di Chevalier ancora più potente. Brilla anche Lucy Boynton nei panni di Maria Antonietta. Ci sono stati così tanti che hanno interpretato la regina condannata della Francia, ma Boynton offre una nuova interpretazione, che si basa su un’alleanza conveniente, potere e uno spirito meschino che si nasconde dietro i bordi. Anche Samara Weaving, Minnie Driver e Ronke Adekoluejo sono fantastici nei loro ruoli secondari. Sebbene Adekoluejo non abbia tante scene, la sua presenza magnetica e gli occhi espressivi aggiungono profondità al suo personaggio.

Dai costumi alla fotografia, musica, regia e sceneggiatura, Chevalier brilla come un riflettore luminoso che finalmente dà a Joseph Bologne ciò che gli è dovuto. La drammatizzazione della sua vita funziona a quasi tutti i livelli e la storia ha molto cuore e anima. La storia d’amore tra Joseph e Marie-Josephine approfondisce la comprensione del compositore del suo status e delle difficoltà che deve affrontare. Con una straordinaria svolta di Harrison, Chevalier è il tipo di film biografico drammatico che vale la pena guardare.

Chevalier è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival l’11 settembre. Il film dura 107 minuti ed è classificato PG-13 per contenuto tematico, linguaggio forte, materiale suggestivo e violenza.