Rassegna dei difetti: il debutto di Park estrae opportunamente la politica razziale per l’umorismo [Sundance]

Le carenze, basato sulla graphic novel di Adrian Tomine e adattato dallo stesso autore, rappresenta un forte debutto alla regia di Randall Park. Il film vuole essere sia una commedia romantica non tradizionale (enfasi sulla parte comica) sia un esame delle relazioni razziali all’interno delle relazioni, e riesce a non perdere la concentrazione anche se non raggiunge mai la grandezza. Park scommette alla grande in Shortcomings, interpretando l’affascinante Justin H. Min (The Umbrella Academy) come un uomo-bambino privo di fascino, e l’umorismo per lo più colpisce nel segno.

Ben Tanaka (Min) è un aspirante regista che passa il suo tempo a gestire un cinema d’essai piuttosto che dedicarsi alla sua arte. Ha la fortuna di avere una ragazza bella e ricca, Miko (Ally Maki), che disdegna apertamente a favore delle donne bianche. Naturalmente, è colto di sorpresa quando lei accetta un’entusiasmante offerta di trasferirsi a New York invece di restare per essere il secondo migliore per lui. Con la sua migliore amica Alice (Sherry Cola, Good Trouble) al suo fianco, Ben inizia a inseguire le bionde dei suoi sogni prima che la realtà lo costringa ad affrontare i propri difetti.

I difetti si aprono e (quasi) si chiudono con una parodia di Crazy Rich Asians – con spettacolari cameo di Stephanie Hsu e Ronnie Chieng – che è allo stesso tempo il suo pezzo più ampolloso e il suo commento più toccante sulla rappresentazione. Il punto di Ben su una commedia romantica trattata come l’apice della rappresentazione asiatica è minato dalla sua evidente attrazione per il bianco, ma le sfumature di grigio con cui la sceneggiatura di Tomine dipinge il problema sono molto intenzionali. Ben crede di sapere cosa è meglio per tutti, dalla sua ragazza al suo migliore amico fino alla nuova ragazza al cinema, ma non ha idea di come si sia imbattuto.

A merito del film, come per la graphic novel precedente, Ben non è pensato per essere letto come un semplice eroe. I suoi punti ciechi molto grandi fanno parte del doloroso processo di crescita, e le carenze sono calcolate per far sì che il pubblico tifi per quella crescita per tutto il tempo. La sottotrama di Alice che trova l’amore con Meredith (Sonoya Mizuno in un ruolo che le fa molti più favori di House of the Dragon) aiuta molto, in quanto offre una vera storia d’amore in contrasto con le relazioni quasi mercenarie di Ben. La coppia appena felice gli fornisce anche una cassa di risonanza o un controllo della realtà, se necessario, entrambi ingredienti importanti nell’arco di redenzione previsto dal protagonista.

Il più grande difetto delle carenze è insito nella sua narrativa, perché Ben si è abbassato così in basso alla fine del film che è quasi impossibile credere che possa cambiare le cose nel tempo di esecuzione disponibile. Se ci riesce, è grazie al fatto che Min è un’artista magnetica e alla forza della sua commovente amicizia con la sua collega problematica preferita Alice. Con un occhio per l’umorismo e un forte materiale di partenza con cui lavorare, Park crea abilmente un dibattito sul ruolo che l’identità razziale gioca nelle relazioni tra adulti. Tuttavia, la sceneggiatura non lascia molto spazio alla conclusione per respirare, lasciando a chiedersi se la storia sarebbe stata meglio servita come serie.

Alla fine, ciò che conta è che un film come Shortcomings esista e che a Randall Park sia stata data la possibilità di lasciare il segno. Ci sono sfumature nella storia di Ben che non possono essere trattate in meno di due ore, ma tutti gli altri elementi si uniscono per dare vita al suo personaggio realisticamente imperfetto. Con l’aiuto di un fantastico ensemble, inclusa una breve ma di grande impatto di Timothy Simons di Veep, Shortcomings farà riflettere il pubblico e ridere dopo i titoli di coda.

Le carenze sono state presentate in anteprima al Sundance Film Festival del 2023 il 22 gennaio. Il film dura 92 minuti ed è classificato PG-13.