Attenzione: SPOILER per l’episodio 9 di The Last of Us
Con un cast già pieno di volti familiari, Craig Mazin e Neil Druckmann spiegano l’importanza della scelta di Ashley Johnson come attrice originale di Ellie per lo show di The Last of Us. Già in precedenza, Bella Ramsey, veterana di Game of Thrones, aveva ricevuto recensioni positive per la sua interpretazione come salvatrice dell’umanità, ma Johnson aveva già conquistato i cuori dei giocatori con la sua performance vocale e di motion capture come Ellie nei giochi di The Last of Us, guadagnandosi due BAFTA e una nomination TGA dai primi due giochi. Anche se molti personaggi sono stati ricreati, lo show di The Last of Us ha visto il ritorno di molti attori dei giochi, tra cui Johnson nel finale della prima stagione.
In onore del finale della prima stagione, Screen Rant ha partecipato a una conferenza stampa speciale di The Last of Us con Craig Mazin e Neil Druckmann per esplorare lo show di HBO. Quando sono stati chiesti riguardo alla scelta di Ashley Johnson, la coppia ha spiegato perché è stata vitale per il processo creativo nell’esplorare il backstory del personaggio del gioco nello show. Ecco quello che hanno detto Mazin e Druckmann:
“Craig Mazin: È stato uno di quei momenti in cui ti facevo domande, e tu mi stavi dicendo cose, e io dicevo “Fantastico!” Ma poi, entrambi, siamo arrivati alla conclusione di “Aspetta, Ashley!”. Questo, per me, è stato uno dei momenti più gratificanti della produzione dello show, perché sono un fan del gioco e di Ashley, e come spesso dico, “Troy Baker scompare in 1000 ruoli, non riesco a credere che abbia tutti i diversi personaggi che interpreta, ma Ashley suona come Ellie, e Ellie suona come Ashley”. Quindi, è già questa creatura quasi mitologica per me, e vedere che sta dando alla luce se stessa, in un certo senso, e creando quella connessione genetica tra la sua performance come Ellie e la storia dell’origine di Bella come Ellie è stato semplicemente profondo. Penso che tutti abbiano sentito qualcosa di bello al riguardo, e va in qualcosa che penso sia importante, che Neil ha queste relazioni profondamente connesse con le persone che hanno interpretato questi ruoli, che sia Troy o Ashley o Jeffrey Pierce o Merle Dandridge. Senti queste cose e porte attraverso queste relazioni, porta attraverso lo show, e mi dà lo spazio per fare relazioni con loro, anche tu senti che c’era una famiglia e la famiglia è cresciuta, e mannaggia la vita, non sempre funziona così in questo mestiere. È stato davvero come una cosa bellissima, e sono così orgoglioso di ciò che Ashley ha fatto in quell’episodio.”
“Neil Druckmann: Ashley è incredibile e non avevo dubbi che sarebbe stata incredibile, perché ho lavorato con lei per molti anni. Questo è uno dei primi progetti di Last of Us in cui non la stavo dirigendo, quindi prima delle riprese mi ha chiamato ed era molto nervosa, mi ha detto “Non so come fare questo, vorrei che tu fossi qui”. Penso di averle detto, e non stavo mentendo, mi sento totalmente a mio agio a dirlo, ma “Craig è lì, fidati di Craig. È stato il mio co-genitore per tutti questi mesi”, e mi sentivo a mio agio a lasciare il set per mesi alla volta, perché ho visto l’amore che aveva per il materiale. Penso che quello le abbia dato un po’ di tranquillità nel dire “Okay, qualcun altro mi sta guardando, qualcun altro che ama e si preoccupa di questi personaggi, e le ho detto “Fai quello che fai, collaborare”. Perché lavorare con Ashley è stata una collaborazione così grande che avevo una comprensione di chi fosse Ellie quando scrivevo quegli script, e lavorando con lei, avevo una comprensione molto diversa. Stavamo creando il gioco, lo stavamo scrivendo in tempo reale, c’era un abbozzo a cui ci stavamo attenendo, ma di nuovo, dopo aver girato quelle prime scene con Ashley, lei ha aiutato a definire quel personaggio in molti modi. Ed è per questo che metaforicamente ha dato alla luce quel personaggio, e farla fare letteralmente in questa scena è stato incredibilmente poetico e bello, nonostante quella scena fosse così triste”.
Johnson è solo uno dei molti attori del gioco che sono tornati per lo show di The Last of Us. Uno dei più notevoli è stato quello del Joel originale, Troy Baker, che ha recitato nell’episodio 8 come James, un membro anziano del gruppo di cannibali che Ellie incontra mentre cerca forniture mediche per salvare Joel dalla sua ferita mortale. Altri che sono tornati dal gioco includono Merle Dandridge che riprende il ruolo del leader dei Fireflies Marlene, Jeffrey Pierce che recita il nuovo personaggio Perry e Laura Bailey come una delle infermiere nella sala operatoria di Ellie.
Nonostante le speranze per questo, tuttavia, sembra improbabile che l’attrice originale di Ellie, Ashley Johnson, ritorni in The Last of Us season 2. Mazin e Druckmann hanno indicato che in generale lo show seguirà largamente gli eventi del gioco anziché includere nuovo materiale, e che la seconda stagione adatterà gli eventi di The Last of Us Part II, e con la morte di entrambe Marlene e Anna nella stagione 1, potrebbe non esserci un posto organico per inserire una ulteriore esplorazione del loro backstory.
