Perché il programma televisivo di Mad Max non è mai accaduto (come ha portato a Fury Road)

A metà degli anni ’90 c’era un grande clamore attorno a uno show televisivo Mad Max che non è mai entrato in produzione, spingendo alcuni fan del franchise a chiedersi cosa sia successo al progetto potenzialmente eccitante. La serie Mad Max ha una traiettoria disordinata. Iniziato come un cult a basso budget che ha superato le aspettative nella sua nativa Australia ed è diventato un enorme successo finanziario in tutto il mondo, Mad Max ha presto generato sequel che hanno aperto il suo universo immaginario e sono diventati gradualmente più elaborati e ambiziosi.

Tuttavia, sebbene il critico Roger Ebert amasse Beyond Thunderdome del 1985, l’accoglienza critica altrimenti smorzata del film e il programma sempre più fitto del protagonista Mel Gibson hanno portato i creatori di Mad Max a prendersi una pausa dal franchise alla fine degli anni ’80. Non sapevano che questa rottura sarebbe durata tre decenni e alla fine ha portato Gibson a essere rifuso poiché l’attore è invecchiato dal ruolo. Nel 1995, però, sembrava che il personaggio di Mad Max fosse destinato a una nuova vita, sul piccolo schermo.

Uno spettacolo televisivo Mad Max è stato annunciato con una pubblicità di Variety nel 1995 e presto è diventato oggetto di un intenso clamore. Pertanto, molti fan si sono chiesti nel corso degli anni perché lo spettacolo non si è mai materializzato e se la sua cancellazione abbia portato indirettamente al sequel di Mad Max del 2015, Fury Road. Per molto tempo, questo è sembrato, come la citazione di chiusura di Fury Road, l’ennesimo mistero di Mad Max che sarebbe rimasto irrisolto dai fan. Fortunatamente, il libro del critico e storico del cinema Kyle Buchanan del 2022 Blood, Sweat & Chrome: The Wild and True Story of Mad Max: Fury Road ha gettato nuova luce sia sul programma televisivo condannato che il franchise di fantascienza ha quasi prodotto, sia sulla sua sorprendente relazione con Fury Strada.

Programma televisivo cancellato di Mad Max

Mentre esaminava l’elenco delle proprietà intellettuali di cui possedevano i diritti e che potevano potenzialmente reinventare come programmi televisivi, la Warner Bros ha deciso che i film di Mad Max erano una delle migliori scommesse dello studio per un franchise redditizio. Nonostante gli ovvi problemi logistici (come la riformulazione di Mad Max di Mel Gibson poiché lo stipendio dell’attore superava i budget televisivi), lo studio era ansioso di coinvolgere il creatore della serie George Miller con l’idea e pensava che la serie avesse un enorme potenziale come opportunità di marketing. Per Ron Hayes, un ex vicepresidente senior della Warner Bros Toys, un incontro con un acquirente di Toys “R” Us si è concluso con l’ansioso venditore di giocattoli che diceva “se riesci a realizzare giocattoli Mad Max, comprerò tutto”. Più o meno nello stesso periodo, anche i franchise di fantascienza classificati come R come Alien e Robocop stavano ricevendo trasformazioni per famiglie (alcuni più riusciti di altri) per facilitare le linee di giocattoli tie-in, e Mad Max era una potenziale oca d’oro grazie al i personaggi da cartone animato, immediatamente riconoscibili e l’alto quoziente d’azione del franchise.

Tuttavia, nessuna quantità di potenziali giocattoli potrebbe influenzare un George Miller poco convinto. Miller era interessato a una lunga storia che potesse espandere l’universo immaginario di Mad Max, ma anche allora non era affatto convinto dalla prospettiva di tornare nel franchise, sia in forma di film che in serie televisiva. L’ex vicepresidente senior della Warner Bros TV Gregg Maday, tuttavia, è stato molto coinvolto nell’idea e ha trovato il giusto talento collaborativo per far riconsiderare Miller. Lo showrunner di 21 Jump Street, Eric Blakeney, è stato scelto per il progetto e ha iniziato a lavorare allo show con Miller, con il duo subito d’accordo. Il clamore era grande, ma la speranza per lo show televisivo Mad Max è svanita rapidamente quando i due hanno iniziato a collaborare sul serio.

Perché il programma televisivo di Mad Max è fallito

Sebbene Miller fosse disposto a scendere a compromessi per la TV tagliando la violenza esplicita dei film di Mad Max, questo non era ciò a cui la rete si opponeva. Hanno trovato i film originali – e le nuove idee di Miller e Blakeney – troppo “intensi” per la prima serata. Secondo il ricordo di Miller, una scoraggiante proiezione della censura di rete di Mad Max 2: The Road Warrior si è conclusa con la censura che ha ammesso di non avere note sostanziali o specifiche, ma “devi solo toglierne l’intensità”. Di fronte alla prospettiva di sanificare e castrare il suo franchise più longevo e più influente, Miller è stato comprensibilmente rimandato dal progetto. Proprio così, la stessa cosa che alla fine ha venduto Miller all’idea di uno show televisivo Mad Max (raccontando una storia serializzata in forma più lunga), ha finito per allontanarlo dallo show quando la limitazione della televisione come mezzo ha alzato la testa . Blakeney ha anche affermato che Miller non è mai stato completamente coinvolto nell’idea, il che si aggiunge date le lunghe pause tra i film di Mad Max che sono nate dal regista volubile che ha lavorato alla serie solo una volta che era certo di avere un’idea fresca e innovativa per un Continuazione.

Come è nata Fury Road dal fallimento televisivo di Mad Max

Sebbene lo show televisivo di Mad Max non sia mai stato realizzato, ha presentato Miller a un collaboratore vitale che ha continuato ad aiutarlo a plasmare il futuro del franchise. Sebbene siano trascorsi 20 anni tra il programma televisivo cancellato di Mad Max e Fury Road, la serie televisiva che non è mai stata portata a Miller dal fumettista Brendan McCarthy, che ha continuato a scrivere il sequel con lui. Miller ha incontrato McCarthy dopo che l’artista gli ha inviato un episodio ispirato a Road Warrior di uno show televisivo a cui ha lavorato, REBoot, insieme a una nota in cui si chiedeva del futuro del franchise di Mad Max. Nel momento in cui i due si sono incontrati, Miller stava ancora considerando lo show televisivo Mad Max, anche se McCarthy ha chiesto senza mezzi termini perché non avrebbe invece lavorato a un sequel di un film.

Presentazione del film Mad Max 4 di Brendan McCarthy

Coinvolgendo fiale di sperma come MacGuffin centrale, il tono di Mad Max 4 di McCarthy è stato un po’ troppo intenso per la televisione e il cinema allo stesso modo. Sebbene il trattamento di McCarthy per un sequel di Mad Max fosse troppo selvaggio e strano, alcuni elementi della sua storia hanno finito per plasmare le idee di Miller per Fury Road. Nonostante l’audacia da fumetto del suo trattamento (o forse proprio per questo), il tono della storia di McCarthy ha impressionato Miller, che ha iniziato a lavorare a un sequel di film piuttosto che a una serie televisiva. Tra il primo incontro di McCarthy e Miller, c’erano ancora decenni di ritardi, false partenze, revisioni, riscritture e riformulazioni prima che gli spettatori ricevessero il quarto film del franchise di Mad Max nel 2015. Tuttavia, è arrivata la prima iterazione di quello che sarebbe diventato Fury Road dal loro incontro, il tutto spinto dal programma televisivo Mad Max che i fan non hanno mai avuto modo di vedere.

Blood, Sweat & Chrome: The Wild and True Story of Mad Max: Fury Road di Kyle Buchanan è ora disponibile.

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