La vera storia di The Woman King: tutto ciò che cambia il film

Avvertimento! SPOILER per The Woman KingThe Woman King mescola storia vera e finzione per ritagliarsi una storia epica su un gruppo di guerriere tutto al femminile chiamato Agojie. Molti film storici si prendono necessariamente delle libertà creative con eventi reali per migliorare la storia per lo schermo. Tuttavia, l’eccellente cast di The Woman King fa bene a dare vita ai personaggi immaginari e reali del regno di Dahomey.

Il film è interpretato da Viola Davis nei panni del generale Nanisca, leader degli Agojie e un personaggio centrale del film. Nanisca si interessa a una giovane donna di nome Nawi (Thuso Mbedu) dopo aver incoraggiato lei e altre donne precedentemente prigioniere a unirsi ai loro ranghi. Gli Agojie servono sotto il re Ghezo, interpretato da John Boyega, noto a livello internazionale per il ruolo di Finn, introdotto in Star Wars: Il risveglio della forza. Insieme a un cast di personaggi memorabili, il film presenta alcune straordinarie sequenze di combattimento che mettono in evidenza l’intensa routine di allenamento del cast di The Woman King. Viola Davis canalizza la sua Amanda Waller interiore durante questo ruolo, mostrando un lato spaventoso e freddo delle sue capacità di leadership.

Mentre l’ampia storia di The Woman King è vera, i dettagli espliciti all’interno del film sono dove vengono prese le libertà. Gli eventi del film si svolgono nel 1823, quando sotto il re Ghezo, Dahomey sta tentando di liberarsi dai suoi doveri di tributario dell’impero Oyo. Questa parte è genuina. Il vero re Ghezo ha interrotto con successo i suoi legami con il rivale di Dahomey nell’anno rappresentato nel film. Tuttavia, il personaggio di Viola Davis, il generale Nanisca, è romanzato per il film e la sua posizione sul commercio di schiavi probabilmente non era condivisa dai veri generali Agojie di quel periodo. Per procura, anche il suo protetto e guerriero in addestramento Nawi è un personaggio di fantasia, sebbene lei e Nanisca condividano i loro nomi con la vera Agojie.

Il vero Agojie spiegato

I feroci guerrieri mostrati nel film, come l’Amenza di Sheila Atim, sono basati su un intero reggimento militare di sole donne. Le origini degli Agojie risalgono almeno all’inizio del XVIII secolo, ma molti credono che si siano formati prima. Si pensava che il re Houegbadja, un re del Dahomey del XVII secolo, avesse radunato un gruppo di cacciatrici di elefanti per combattere per il paese. Tuttavia, una regola successiva del Dahomey è accreditata di aver stabilito l’Agojie come guardia reale. Simile alla rappresentazione del film, l’Agojie è diventato famoso sotto l’autorità del re Ghezo, guadagnandosi il soprannome di “Le Amazzoni Dahomey” dagli europei occidentali. Gli storici teorizzano che l’uso di una grande milizia femminile fosse dovuto alla loro abilità in battaglia e alle pesanti perdite maschili dovute alle guerre in corso. Sotto il re Ghezo (interpretato da John Boyega), il loro numero è cresciuto da centinaia a migliaia.

Gli Agojie erano unici tra la maggior parte dei regni dell’Africa occidentale. Si allenavano anche in tempo di pace e indossavano uniformi per distinguersi. Come mostrato in The Woman King, gli Agojie ottennero le loro reclute attraverso volontari, ex schiavi, donne che si rifiutavano di sposarsi e orfani. Gli Agojie vivevano uno stile di vita in qualche modo privilegiato, vivendo nei sontuosi terreni del re, avendo accesso al tabacco e all’alcol e persino avendo servitori propri.

Il vero Agojie è stato autorizzato a sposarsi

Un altro aspetto che il film fa bene è la promessa di Agojie di non sposarsi e il voto di celibato. Il film esclude che le Amazzoni del Dahomey siano considerate come una formalità come mogli del re. Di solito non condividono il suo letto né danno alla luce i suoi figli. Verso la fine di The Woman King, Nawi inizia un interesse amoroso per un uomo in parte dahomey e in parte brasiliano di nome Malik. La storia d’amore è di breve durata, ma Nanisca rimprovera costantemente Nawi per aver infranto le regole. Il film suggerisce che, per Nanisca, la regola del celibato riguarda qualcosa di più della tradizione, ma in parte è dovuto al suo passato traumatico. Non si sa se possa essersi verificato un appuntamento romantico come quello di Nawi. I veri guerrieri Agojie erano molto severi rispetto al loro credo, anche se è documentato che molte delle donne avevano relazioni tra loro.

Nanisca e Nawi non erano persone reali (ma erano basate su di loro)

I personaggi principali, Nanisca e Nawi, non sono reali, ma condividono i nomi con le reclute documentate degli Agojie. Un ufficiale della marina francese ha notato una giovane ragazza di nome Nanisca, facendo la sua prima uccisione in un racconto raccapricciante. The Woman King sarà probabilmente la più grande uscita cinematografica di settembre, ma non descrive la profondità della brutalità effettivamente mostrata da Agojie nella vita reale. L’ufficiale di marina descrive l’adolescente Nanisca che decapita una persona ridotta in schiavitù senza esitazione. Nanisca del film era a volte un generale freddo e brutale, ma in fondo era compassionevole ed empatico. Questo varia leggermente dai generali conosciuti nella storia del Dahomey che hanno partecipato e facilitato la tratta degli schiavi.

Nawi è vagamente ispirato dall’ultimo guerriero sopravvissuto degli Agojie, che è stato intervistato nel 1978. Il vero Nawi non sarebbe stato vivo durante il regno di re Ghezo poiché affermò di aver combattuto nella seconda guerra franco-dahomea nel 1892. In The Woman King, Nawi aveva 19 anni quando si unì agli Agojie, ma in realtà reclutarono ragazze molto più giovani, alcune di appena otto anni.

Il vero regno del Dahomey era molto più brutale

Non tutti gli Agojie erano spensierati come Izogie, interpretata da Lashana Lynch (No Time to Die). Il film ritraeva le sue guerriere come protettrici, ma in realtà erano anche conquistatrici. La conquista di Dahomey può essere considerata in qualche modo malvagia, conquistando gli stati africani vicini e prendendo i loro cittadini. Era spesso consuetudine che i loro soldati tornassero con la testa ei genitali delle loro vittime. Gli Agojie avrebbero anche bruciato i villaggi durante le loro incursioni. Ci sono resoconti di una violenta cerimonia religiosa annuale nota come Annual Customs of Dahomey. Durante queste cerimonie, il popolo Dahomey ha condotto sacrifici umani su larga scala, che secondo quanto riferito vanno da centinaia a migliaia.

La ricchezza di Dahomey era principalmente dovuta alla tratta degli schiavi, parzialmente rappresentata nel film. The Woman King mostra una nazione in conflitto che voleva interrompere il commercio, il che è impreciso. Direttrice di The Old Guard, la visione del Dahomey di Gina Prince-Bythewood è molto più eroica della maggior parte delle rappresentazioni storiche. Il Dahomey ha interrotto la tratta degli schiavi su sollecitazione degli inglesi molto più tardi della sequenza temporale del film, ma non è durato a lungo poiché la ricchezza del regno ha iniziato a diminuire.

Cosa è successo all’Agojie

L’abilità militare di Dahomey iniziò a declinare verso la fine del XIX secolo. Dahomey ha subito molte vittime di Agojie per la loro incapacità di sconfiggere l’Egba, una nazione vicina. Questo fallimento li indebolì gravemente nelle future battaglie con la Francia. Gli Agoji combatterono in due guerre franco-dahomeane negli anni 1890 che alla fine videro lo scioglimento del Dahomey nel 1904. Complessivamente, gli Agojie abbracciarono quasi 200 anni e produssero migliaia di feroci donne guerriere che proteggevano ed espansero il grande regno africano.

Sebbene gli Agojie non ci siano più, hanno ispirato la cultura pop, in particolare la Dora Milaje di Black Panther. The Woman King offre uno sguardo emotivo e trionfante su un potente esercito di donne. Sebbene alcune delle affermazioni del film siano resoconti di fantasia della storia, fa bene portare il regno del Dahomey a un pubblico che potrebbe non aver avuto familiarità con l’ex nazione africana.