La sequenza di Mach 10 che apre Top Gun: Maverick rende omaggio a una scena di The Right Stuff, che è stata bombardata commercialmente quando è stata pubblicata negli anni ’80. Questo è in netto contrasto con Top Gun: il grande successo al botteghino di Maverick, e ancora in corso, è stato il film più grande dell’anno finora. Nonostante all’epoca fosse commercialmente ignorato, The Right Stuff divenne un successo di critica a sé stante e contribuì a influenzare la scena migliore di Top Gun: Maverick.
Top Gun: Maverick reintroduce il capitano Pete “Maverick” Mitchell (Tom Cruise) al pubblico come pilota collaudatore della Marina, preparandosi a pilotare il prototipo di jet Darkstar a Mach 10-10 volte la velocità del suono. Maverick affronta l’opposizione del contrammiraglio Chester “Hammer” Cain (Ed Harris), che vuole chiudere Darkstar a favore del suo programma di droni. Maverick fa volare il prototipo a Mach 10, senza permesso, per salvare il programma e le carriere delle persone con cui lavora. Volare a Mach 10 rende Maverick l’uomo più veloce del mondo. Tuttavia, Maverick decide di spingere Darkstar oltre Mach 10 e, di conseguenza, distrugge l’aereo. Nonostante l’incidente, Maverick emerge dalle macerie, dopo aver salvato con successo il programma da Hammer per ora. Questa scena è direttamente parallela al climax di The Right Stuff.
In The Right Stuff, dopo essere stato lasciato indietro dai piloti nel programma di test Mercury, il vero pilota Chuck Yeager (interpretato da Sam Shepard) prende il Lockheed NF-104A, un aereo da addestramento aerospaziale. Yeager tenta di battere un record, come Maverick che vola a Mach 10, volando più in alto di chiunque altro prima di lui. Quando Yeager spinge l’aereo al limite estremo, in modo simile a Maverick che va oltre Mach 10, le cose iniziano ad andare terribilmente storte e l’aereo va in picchiata in tilt. Yeager è costretto a espellersi quando l’aereo si schianta, ma esce vittorioso dalle macerie, come Maverick, dimostrando di avere ancora la “roba giusta” nonostante non sia diventato un astronauta. I parallelismi tra la sequenza di Mach 10 di Top Gun: Maverick e il climax di The Right Stuff sono chiari.
Come la roba giusta è diventata un classico di Hollywood come Top Gun
Nonostante il bombardamento al botteghino alla sua prima uscita nel 1983, The Right Stuff di Philip Kaufman ha ricevuto il plauso della critica ed è stato persino nominato come miglior film agli Academy Awards del 1984. È persino conservato nel National Film Registry della Library of Congress e una rivisitazione a episodi della storia del Mercury 7 di The Right Stuff è disponibile per lo streaming su Disney+. L’ulteriore influenza del film su Top Gun: Maverick è mostrata dal casting di Ed Harris, che originariamente interpretava l’astronauta John Glenn nel film del 1983.
Anche le due scene condividono temi simili. Entrambi parlano di piloti collaudatori lasciati indietro dal mondo moderno che cercano di dimostrare di avere ancora molto da offrire: Maverick deve competere con l’automazione e i droni e Yeager deve competere con la spinta tecnologica della corsa allo spazio. Entrambi mostrano il potere della resilienza umana poiché entrambi i piloti sopravvivono a quelle che dovrebbero essere circostanze fatali quando spingono i rispettivi velivoli ben oltre i loro limiti. Il climax di The Right Stuff serve da progetto per l’apertura di Top Gun: Maverick e pone le basi per il suo grande successo, poiché Top Gun: Maverick ha incassato 1 miliardo di dollari al botteghino. Sebbene The Right Stuff non abbia condiviso lo stesso successo economico, la sua influenza ha contribuito a guidare una delle migliori scene di uno dei film recenti di maggior successo.
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