Better Call Saul tira le corde del cuore con un tempestivo promemoria del compianto Chuck McGill: ecco perché il riferimento è così importante. Interpretato da Michael McKean, Chuck McGill si è tragicamente tolto la vita nella terza stagione di Better Call Saul. Afflitto dalla malattia e professionalmente imbarazzato dall’inganno del fratello minore Jimmy, Chuck ha intenzionalmente preso a calci una lanterna e ha lasciato bruciare la sua casa, senza tentare di scappare. L’incidente ha lasciato una profonda tristezza su Howard Hamlin, ma mentre l’ultima lettera rimasta in HHM alla fine si è ripresa, la sua tragica fine arriva in “Plan & Execution” della sesta stagione di Better Call Saul per gentile concessione di Lalo Salamanca.
L’ultimo episodio di Howard è costellato di riferimenti a Chuck McGill, e di gran lunga il meno sottile è un gigantesco ritratto appeso nella sala conferenze di mediazione di Sandpiper. Howard racconta a uno stagista dalla faccia fresca di una bibita che può ingannare Chuck una volta, prima di descrivere il suo amico caduto come “la più grande mente legale che abbia mai conosciuto”. In un raro momento di autentica auto-riflessione, Howard poi ammette: “Forse ci sono cose più importanti…” Chuck riappare nella conversazione ancora una volta quando Howard si confronta con Jimmy e Kim nella scioccante scena finale dell’episodio. Ricordando come lui e Chuck avrebbero condiviso un bicchiere di whisky dopo una grande vittoria, Howard evoca il fratello di Jimmy con la frase: “Jimmy non puoi farne a meno… Chuck lo sapeva”.
Il ritratto e il discorso finale di Howard rendono entrambi la morte di Chuck McGill ancora più straziante. Quando Howard ammette che ci sono “cose più importanti” dell’essere un grande avvocato, si riferisce ai sacrifici personali fatti in nome della prosperità della carriera – un difetto di cui Chuck è certamente colpevole. Una volta sposato con Rebecca, il matrimonio di Chuck è fallito e, sebbene Better Call Saul non riveli esplicitamente il motivo, è possibile che l’avvocato abbia dato la priorità alla carriera rispetto al romanticismo. Essere un avvocato era, letteralmente, la vita di Chuck, e perdere quel senso dello scopo ha spinto la sua fatidica lanterna a dare la mancia. Parlando di Jimmy, la battuta di Howard “Chuck lo sapeva” giustifica finalmente come la valutazione del fratello maggiore McGill del fratello minore. Howard una volta credeva che Chuck fosse duro con Jimmy, ma ora si rende conto che il suo mentore aveva sempre ragione, troppo tardi perché importasse.
Anche i riferimenti a Chuck di Better Call Saul aggiungono un pizzico in più alla morte di Howard. Mostrando l’inganno della lattina di Chuck, Howard ricorda come il defunto avvocato fosse sempre “preparato a qualsiasi cosa, accidentale o meno”. Queste parole suonano stranamente inquietanti dato ciò che traspare più tardi con Lalo. “Cose più importanti” serve quindi a ricordare doloroso il matrimonio fallito di Howard, ancora un altro tratto condiviso con il suo mentore. C’è un vero senso di tragedia nel modo in cui Howard sta appena iniziando a considerare di mettere la sua vita personale prima degli sforzi professionali… poi Lalo Salamanca lo mette giù.
Forse il vero significato dietro la presenza di Chuck nell’ultimo episodio di Better Call Saul di Howard si riferisce all’ultima scena condivisa tra i due fratelli McGill. Chuck disse spietatamente a suo fratello: “Alla fine, farai del male a tutti intorno a te. Non puoi farci niente”. Il cadavere di Howard che giace nell’appartamento di Kim è il testamento più straziante che si possa immaginare per la lungimiranza di Chuck. Jimmy non ha premuto il grilletto personalmente, ma si è coinvolto con famigerati criminali e ha portato Howard alla disperazione. Questo risultato è interamente opera di Jimmy e la spietata previsione di Chuck sta rapidamente diventando profetica. Il ritratto appeso sopra la sala conferenze di HHM sembra quasi che Michael McKean fosse lì in persona a dire a Howard “Te l’avevo detto”.
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