Il regista di My Animal su come le sue scelte di casting sono state Kismet [Sundance]

La selezione del Sundance di quest’anno è piena di film sull’espressione di sé, anche se ogni regista utilizza mezzi molto diversi per mostrare i propri eroi cinematografici che escono dal loro guscio. In My Animal, un portiere adolescente emarginato di nome Heather Anderson (Bobbi Salvör Menuez) si innamora del nuovo pattinatore artistico in città, Jonny (Amandla Stenberg, che sarà presto visto nella serie di Star Wars The Acolyte).

Ma Heather deve nascondere più della sua sessualità nella sua fredda e isolata città natale: deve anche affrontare una maledizione familiare che la trasforma in un selvaggio lupo mannaro ogni luna piena.

In un’intervista esclusiva con Screen Rant prima della proiezione di mezzanotte di My Animal, la regista ha condiviso la perfetta sincronicità nelle sue scelte di casting. In quanto personaggio centrale dal punto di vista, Heather detta come procede il resto della storia, quindi il processo per trovare l’attore giusto è stato naturalmente intenso. Ma i sentimenti di Heather per Jonny costituiscono gran parte di My Animal, quindi Castel li ha naturalmente pensati come una coppia mentre era alla ricerca di talenti. Non sapeva, tuttavia, che Stenberg sarebbe stato così entusiasta di avere Salvör Menuez come partner di scena:

Jacqueline Castel: Volevo prima costruire il mondo intero basandomi su Heather, ma le mie prime due scelte fin dall’inizio sono state Bobbi e Amandla. Volevo che loro due fossero il volto di questo film[…] solo perché erano adatti ai ruoli. Quando sono andato da Bobbi, è stato un sì immediato al progetto e al materiale. Erano così eccitati, e [Bobbi and Amandla] si conoscevano dalla scena queer di New York e Los Angeles. Non potrebbe essere più perfetto. Mi sentivo come se avessi raccolto una sorta di energia psichica tra loro due nel decidere di metterli insieme.

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Quando ci siamo avvicinati ad Amandla, c’è stato un approccio formale, ma poi c’era anche Bobbi che diceva: “Dovresti davvero fare questo progetto. Penso davvero che sarebbe molto divertente farlo insieme”. Amanda l’ha letta, si è innamorata del materiale e si è davvero collegata anche personalmente. Erano al centro di tutto e sono il cuore pulsante del film. Abbiamo costruito il progetto con il loro coinvolgimento, quindi facevano davvero parte del team creativo principale.

Il mio animale fa un uso perfetto della chimica degli attori

(LR) La regista Jacqueline Castel e il direttore della fotografia Bryn McCashin sul set del film horror/romantico IL MIO ANIMALE. Foto per gentile concessione del fotografo Brian Jones.

Gli attori che sono amici nella vita reale sono all’ordine del giorno, ma è particolarmente importante visto il materiale di My Animal. Anche se in una certa misura è un film soprannaturale su un lupo mannaro, è anche una cruda storia di autoaccettazione e ribellione avvolta nel dolore e nel piacere del primo amore. Castel non tira pugni nelle sue rappresentazioni di rabbia o romanticismo, ei momenti intimi tra i personaggi scorrono molto meglio a causa della naturale chimica tra gli attori.

Il lavoro di Castel come direttore della fotografia è pienamente visibile nel linguaggio visivo molto preciso ma surrealista di My Animal, che è sottolineato da una sceneggiatura di Jae Matthews che spiega molto poco. Ancora una volta, la produzione guarda agli attori per dare vita e aggiungere significato alle metafore del film. Amandla Stenberg e Bobbi Salvör Menuez sono all’altezza del compito e gli sguardi che si scambiano fanno tanto per comprendere lo sviluppo del loro carattere individuale e il desiderio giovanile quanto farebbe un paragrafo di dialogo.

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Come evidenziato dal poster, My Animal non vuole essere una storia d’amore dal cuore tenero o una storia di formazione con gli occhi spalancati. Tuttavia, Castel sfrutta l’intensità ardente di Salvör Menuez per creare una trama bella e agrodolce tra Heather e il personaggio di Stenberg, Jonny. Sebbene sia una testimonianza del suo talento, che è già meticolosamente affinato nonostante questo sia il suo debutto cinematografico, sarebbe stato anche impossibile senza la fiducia tra gli stessi membri del cast.