Flamin’ Hot è basato sulla vita di Richard Montañez, che afferma di aver avuto l’idea di Flamin’ Hot Cheetos — il film afferma di averlo fatto infondendo le stesse spezie e ingredienti che è cresciuto mangiando come messicano-americano (Frito- Lay nega questa affermazione). Diretto da Eva Longoria da una sceneggiatura di Linda Yvette Chávez e Lewis Colick, Flamin ‘Hot non è il miglior film biografico, ma è deliziosamente affascinante che si appoggia al suo grande cuore e assapora certe esagerazioni. Ancorata da un cast favoloso, Longoria racconta una storia ispiratrice piena di cuore e umorismo, e corre un paio di rischi nel suo debutto alla regia che elevano l’appeal generale di Flamin ‘Hot.
Richard Montañez (Jesse Garcia) è un bidello con Frito-Lay dove impara molto di più di quello che il suo lavoro gli consente, incluso come riparare le macchine che producono i Cheetos. Ma dopo anni e difficoltà economiche che minacciano di chiudere la fabbrica, Richard, con l’aiuto di sua moglie Judy (Annie Gonzalez), ha l’idea di Flamin’ Hot Cheetos. Il suo più grande ostacolo, tuttavia, è che l’azienda prenda la sua idea, e lui, abbastanza seriamente da effettuare un cambiamento che andrebbe a vantaggio non solo di Montañez, ma anche della sua famiglia e dei suoi colleghi.
Il film è divertente, il che è raro per un film biografico. Gli sceneggiatori lasciano spazio al film per respirare, per avere una scintilla di vita invece di essere costantemente oscuro o drammatico. Questo non vuol dire che Flamin’ Hot non abbia a che fare con alcuni elementi più oscuri del passato di Montañez, ma che non sia nemmeno iper focalizzato su di essi. Questo è per il meglio in un film che mette il cuore nella manica, in cui il messaggio è di non arrendersi mai e di credere sempre in se stessi indipendentemente dalle persone – in questo caso il padre fisicamente violento di Montañez che si è rivolto a Dio più tardi nella vita – che ci provano dire che non ne vale la pena e trattenersi dalle proprie idee fiorenti.
Jesse Garcia in Flamin’ Hot
Flamin ‘Hot è inteso come una commedia di benessere che mette in risalto la perseveranza. In quanto tale, si trattiene dall’esplorare Montañez più in profondità del necessario. Sembra che sia il poster del sogno americano, che lascia la sua storia personale a parte i Flamin ‘Hot Cheetos nel dimenticatoio e semplifica la maggior parte della sua vita. Detto questo, non tutti i film biografici devono iniziare da zero o dettagliare ogni aspetto della vita del soggetto. Flamin ‘Hot conosce esattamente il tipo di storia che sta cercando di raccontare: una storia ispiratrice, una narrazione perdente che è tanto commovente quanto divertente nonostante le difficoltà di Montañez.
Il film può essere prevedibile a volte, ma ha molto carisma ed energia vivace che lo tiene a galla. La narrazione di Jesse Garcia è disinvolta e divertente, portando il pubblico nella vita di Montañez con alcuni svolazzi narrativi che rendono Flamin’ Hot una vera delizia. In particolare, le scene in cui la narrazione di Garcia viene utilizzata per elevare quella che sarebbe stata una conversazione altrimenti noiosa e stagnante tra i dirigenti di Frito-Lay è dove la creatività del film brilla davvero. Trasformano qualcosa che avrebbe potuto essere relativamente arido in un altro film biografico in una commedia d’oro. È quel senso di fascino e umorismo che permea il film, dandogli una spinta narrativa.
Garcia infonde a Montañez un senso di ambizione, ma anche un grande amore per la sua famiglia e la sua comunità . È evidente in ogni scena. Garcia e Gonzalez sono eccellenti insieme, e sebbene quest’ultima non riesca a lavorare tanto quanto Garcia, la sua tenacia traspare. Gonzalez è una potenza e lei e Garcia sono il fulcro di Flamin’ Hot, la loro relazione è un vantaggio per la storia. Tony Shalhoub è costantemente solido come capo di Frito-Lay, e Dennis Haysbert presta una forza tranquilla al film, anche se è Brice Gonzalez, nei panni del giovane figlio di Richard e Judy, che è un ladro di scene.
Flamin’ Hot è coinvolgente dall’inizio alla fine. Il pubblico vorrà fare il tifo per Montañez ad ogni turno. Questo non è un uomo che si preoccupa solo di se stesso e dei suoi sogni: Montañez restituisce a coloro che lo hanno sostenuto, che lo hanno amato e lo hanno sostenuto nella vita e nei momenti difficili. È prima di tutto un padre di famiglia e Flamin’ Hot si assicura che la sua famiglia non venga dimenticata. Il messaggio qui è che nessuno è in grado di fare qualcosa da solo, non senza l’aiuto di amici, familiari e comunità ; è per questo che Montañez vuole andare avanti è così significativo: non lo fa per se stesso, ma anche per elevare coloro che lo circondano.
Flamin’ Hot non è solo divertente, ma sembra un caldo abbraccio. È abbastanza sentimentale, ma non oltrepassa il suo benvenuto. Longoria alla fine ha realizzato un film dolce, divertente e brillante che sicuramente farà sì che gli spettatori cerchino Montañez su Google dopo la fine del film. Anche se non esplora di più la vita e l’interiorità di Montañez, Flamin’ Hot è il tipo di film che scalda il cuore e fa ridere a crepapelle. Questo, di per sé, è una mossa audace in un genere che si è basato pesantemente sul dramma e sul trauma per consegnare.
Flamin ‘Hot è stato presentato in anteprima al SXSW Film Festival del 2023 l’11 marzo. Il film dura 109 minuti ed è classificato PG-13 per un linguaggio forte e breve materiale sulla droga. Sarà disponibile per lo streaming su Hulu il 9 giugno.
