L’artista speciale di Natale di Rankin/Bass Paul Coker Jr. è morto a 93 anni. Coker era un artista che ha lavorato in molti media, biglietti di auguri, pubblicazioni, fumetti e animazione. È noto soprattutto per il design dei suoi personaggi per gli speciali televisivi Rankin/Bass.
Coker è nato e cresciuto in Kansas nel 1929. Si è laureato in disegno e pittura all’Università del Kansas, quindi ha ottenuto un lavoro come disegnatore di biglietti di auguri per Hallmark. Nel 1961 iniziò a illustrare per la rivista Mad, e mentre era lì ha illustrato oltre 375 articoli. Ha anche lavorato come freelance per altre pubblicazioni, tra cui Esquire, Look, Good Housekeeping e Playboy. Il lavoro di Coker con Rankin/Bass è iniziato con un coinvolgimento non accreditato in The Wacky World of Mother Goose nel 1967. Ha poi contribuito come character designer o scenografo a film come Frosty the Snowman, Jack Frost, Il brillante anno nuovo di Rodolfo, e Il coniglietto di Pasqua sta arrivando in città, finendo infine con Babbo Natale, Baby! nel 2001. Il suo ultimo lavoro sullo schermo è stato fatto per il pilot della serie del 2002 What Happened to… Robot Jones?.
Il 23 luglio, Coker è morto nella sua casa di Santa Fe, nel New Mexico, a seguito di una breve malattia. La sua morte è stata confermata a Deadline dalla figliastra Lee Smithson Burd. Smithson Burd ha detto: “Paul era lucido e ha avuto il suo straordinario senso dell’umorismo fino alla fine”.
Anche se il nome di Coker potrebbe non essere familiare, molti hanno senza dubbio familiarità con gli speciali animati di Rankin/Bass a cui ha contribuito, poiché molti sono diventati elementi fondamentali delle vacanze. Molti personaggi amati sono stati sviluppati sotto la supervisione di Coker durante il suo periodo alla Rankin/Bass, tra cui Kris Kringle (doppiato da Mickey Rooney), Winter Warlock (Keenan Wynn) e Burgermeister Meisterburger (Paul Frees) di Santa Claus is Comin’ to Town, così come Snow Miser (Dick Shawn) e Heat Miser (George S. Irving) di L’anno senza Babbo Natale.
Coker ha senza dubbio avuto un impatto significativo sul mondo dell’arte, in particolare nell’animazione, nell’illustrazione e nel design. Il design del suo personaggio per Rankin/Bass ha impresso in particolare il suo stile distintivo nella cultura pop e il suo lavoro rimarrà iconico per gli anni a venire. Molti colleghi artisti, animatori e ammiratori si sono rivolti ai social media per esprimere la loro tristezza per la notizia della sua scomparsa e per rendere omaggio alla sua prolifica carriera artistica. Coker ha sicuramente influenzato molti e ci mancherà molto.
Fonte: Scadenza
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