Un tempo pubblicizzato come uno dei migliori servizi di streaming, il futuro di HBO Max sembra ora incerto a causa di una serie di tagli e cancellazioni drastiche che hanno creato confusione nei fan di molte proprietà della Warner Bros. Ma cosa sta succedendo esattamente? A causa della ristrutturazione aziendale, a breve arriveranno importanti cambiamenti su HBO Max e sembra incerto se il servizio di streaming abbia un futuro a lungo termine. Sebbene questa sia ancora una storia in via di sviluppo, ci sono alcune domande importanti a cui è possibile rispondere.
HBO Max è stato originariamente lanciato nel 2020 come ingresso della Warner Bros nelle guerre di streaming. Sebbene il nome sia simile ai servizi on-demand specifici di HBO come HBO Now e HBO Go, HBO Max è stato progettato per comprendere l’intero conglomerato mediatico della Warner Bros., compresi i decenni di film e canali TV dello studio che vanno da Cartoon Network a Cinemax e proprietà importanti come il DC Extended Universe. La Warner Bros. si è impegnata molto per HBO Max, inclusa la pubblicazione simultanea di tutte le sue uscite cinematografiche del 2021 sul servizio e la messa in scena di eventi di alto profilo come la reunion di Friends.
Tuttavia, tutto questo sembra essere cambiato dall’acquisizione della Warner Bros. da parte della centrale elettrica via cavo Discovery. L’amministratore delegato di Discovery, David Zaslav, è ora il capo del conglomerato mediatico e ha immediatamente implementato le stesse misure di riduzione dei costi per cui è diventato famoso presso Discovery e le sue reti associate, incentrate sulla programmazione di realtà a basso costo. Ciò ha già avuto un forte impatto sulle reti di proprietà della Warner come TNT e CW, che hanno cancellato parti della programmazione in arrivo con sceneggiatura, incluso Snowpiercer di TNT prima della premiere della sua quarta stagione e la possibile fine della lunga serie di supereroi dell’Arrowverse della CW. . Non è la prima volta che le fusioni aziendali hanno cambiato la direzione creativa degli studi. La stessa moderna società Warner Bros è stata creata attraverso l’acquisizione di Turner Broadcasting System nel 1996 e una fusione di breve durata in AOL, che ha portato alla fine di punti di riferimento di Turner come il World Championship Wrestling. Ma le rapide cancellazioni e spostamenti della Warner Bros Discovery sono scioccanti anche a Hollywood. Ad esempio, dopo aver acquisito la divisione cinematografica della Fox, la Disney ha continuato a pubblicare molti dei progetti Fox in fase di sviluppo, mentre sembra che i titoli HBO Max che erano già per lo più finiti non vedranno la luce. Ecco tutto ciò che sappiamo su cosa sta succedendo con HBO Max.
Perché WB ha cancellato i film pianificati della HBO Max come Batgirl?
Il cambiamento più importante per il futuro di HBO Max è la cancellazione di Batgirl, che doveva essere il primo film DC Extended Universe in esclusiva per HBO Max. Il film, interpretato da Leslie Grace e caratterizzato dal ritorno della versione di Batman di Michael Keaton, è costato 90 milioni di dollari ed era già stato girato. Anche un sequel quasi completo di Scoob del 2020 è stato cancellato e si vocifera che potrebbero essere in arrivo ulteriori cancellazioni.
La Warner Bros. Discovery ha suggerito che le cancellazioni erano dovute al fatto che i film non erano abbastanza buoni per essere distribuiti, anche se i dirigenti si sono preoccupati di confermare che la performance di Grace non era la ragione della cancellazione. È stato anche riferito che la mossa farà risparmiare alla società $ 15-20 milioni in dollari delle tasse e enfatizzerà una nuova attenzione ai film DCEU come importanti eventi teatrali. Alcuni hanno anche speculato sul futuro del film The Flash della DCEU, a lungo ritardato, visti i numerosi problemi legali della star Ezra Miller e le accuse di abusi che circondano l’attore. Tuttavia, nessuno di questi motivi da solo sarebbe generalmente considerato un motivo sufficiente per annullare un film già completato. Può darsi che la cancellazione sia stata progettata come una mossa simbolica per cementare la diversa visione della nuova leadership per HBO Max.
Perché HBO Max sta rimuovendo così tanti film e programmi?
Anche diversi film originali HBO Max rilasciati in precedenza sono scomparsi dal servizio, tra cui la commedia di Seth Rogen An American Pickle, Moonshot di recente uscita e il successo del Sundance Charm City Kings. Questi erano titoli che sono stati rilasciati come esclusivi per la piattaforma ma sono stati visti come non performanti. Lo studio potrebbe potenzialmente concedere in licenza questi film ad altri servizi o piattaforme di streaming.
HBO Max ha regolarmente ruotato il catalogo arretrato dentro e fuori, ma questo sarà di scarso conforto per i creatori dei titoli rimossi e sono previste molte altre rimozioni di HBO Max nei prossimi mesi. I servizi di streaming hanno spesso promesso a creatori e fan che i loro titoli originali saranno disponibili per sempre sul servizio, ma ciò non sembra più garantito e senza il rilascio dei media fisici i titoli principali potrebbero diventare completamente non disponibili con mezzi legali. Oltre a ridurre i costi, la rimozione degli originali HBO Max potrebbe anche ridurre il catalogo in vista di una fusione con il servizio di streaming Discovery+.
Perché HBO Max interrompe gli spettacoli con script?
Come parte della nuova direzione di HBO Max e della possibile fusione, il servizio di streaming potrebbe rinunciare completamente alla creazione di nuovi contenuti con script. Mentre alcune produzioni imminenti, come la stagione 2 di Peacemaker, stanno ancora andando avanti, altri titoli come Raised by Wolves sono già stati cancellati. La visione di Zaslav per il servizio non include contenuti con script ad alto prezzo, secondo quanto riferito a causa della potenziale confusione del marchio con HBO vera e propria. Le serie che hanno origine su HBO vera e propria, come Succession e The Righteous Gemstones, non sembrano essere in pericolo, ma sembra probabile che la serie originale di HBO Max verrà gradualmente cancellata o spostata su piattaforme diverse nel prossimo futuro.
Il vero motivo dietro questi cambiamenti è probabilmente il desiderio di tagliare i costi. La Warner Brothers Discovery, secondo The Wrap, prevede di licenziare il 70% delle sue attività di sviluppo e tagliare $ 3 miliardi di costi, con HBO Max in particolare mirato a tagli drastici. Ciò lascerebbe poco personale o finanziamenti rimasti per film e serie originali ambiziosi e di alto profilo. Con i recenti problemi di Netflix, è diventato chiaro che nessuno è davvero sicuro di come rendere redditizio un servizio di streaming fornendo al contempo contenuti premium regolari e un dirigente che si concentra sui profitti potrebbe facilmente vedere un servizio come HBO Max come una responsabilità.
HBO Max verrà demolito?
Il rapporto di The Wrap suggerisce che HBO Max verrà infine fuso con Discovery+ per evitare la ridondanza della stessa azienda con due servizi di streaming concorrenti. Il nuovo servizio potrebbe avere un nuovo nome o essere ancora chiamato solo HBO Max, considerando che ha quasi il triplo degli abbonati a Discovery+. Tuttavia, date le recenti misure di riduzione dei costi, sembra probabile che il servizio combinato non avrà lo stesso tipo di ambizioso contenuto originale per cui è noto HBO Max. Mentre c’è una lunga tradizione di documentari HBO di alta qualità come The Vow, la nuova programmazione senza sceneggiatura assomiglierà probabilmente più da vicino ai reality show in stile Discovery. Una storia di The Hollywood Reporter suggerisce che i due servizi stanno pianificando di rimanere separati per il prossimo futuro, ma HBO Max sta già aggiungendo contenuti di proprietà di Discovery come lo spettacolo di ristrutturazione di case Fixer Upper
Negli ultimi anni, la Warner Bros. è nota per essere stata incoerente nelle sue decisioni creative, in particolare per quanto riguarda il DCEU, quindi l’attuale mossa verso la riduzione dei costi potrebbe finire per essere a breve termine. Ma, così com’è, il futuro di HBO Max come casa per contenuti originali premium sembra cupo. HBO Max ha stabilito una reputazione positiva negli ultimi due anni, ma con la nuova gestione, l’attenzione è concentrata sui margini di profitto anziché sull’ambizione creativa, il che è una cattiva notizia per gli abbonati HBO Max, i fan del DCEU, altre proprietà Warner e gli amanti del cinema e la televisione in generale.
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