Cosa significa davvero il successo per Avatar 2? 2 miliardi di dollari sono sufficienti?!

Avatar 2 non è il tipico blockbuster hollywoodiano, quindi cosa deve ottenere il lungo e atteso sequel di James Cameron prima che possa essere considerato un successo? Nel 2009, James Cameron ha deciso di dimostrare che la sua capacità di battere il botteghino non si limitava a storie d’amore acquose. Avatar – il suo lavoro d’amore di fantascienza in 3D – è rapidamente salito alla gloria teatrale, diventando il film con il maggior incasso di tutti i tempi. Nonostante abbia perso brevemente quella corona a favore dell’MCU (Avengers: Endgame del 2019), Avatar rimarrà in cima alla pila dei film quando Avatar: Way of the Water uscirà finalmente nel 2022.

L’uscita di Avatar 2 non è unica solo per il mostruoso successo del suo predecessore (sebbene sia impossibile sfuggire all’enormità di quell’eredità), ma anche perché il sequel è in gestazione da così tanto tempo. Cameron ha iniziato a discutere dei potenziali sequel di Avatar prima ancora dell’uscita del primo film, ma un lungo periodo di sceneggiatura, sviluppo della tecnologia subacquea e la decisione di portare avanti Avatar 3, 4 e 5 significano che è passato più di un decennio.

Un’eredità apparentemente insormontabile e uno sviluppo tortuosamente lungo rendono Avatar 2 una proposta unica. Il seguito di Cameron semplicemente non può essere giudicato dalle metriche e dagli standard della maggior parte dei blockbuster di Hollywood. Cosa dovrebbe succedere prima che Avatar: The Way of Water possa davvero essere considerato un’impresa di successo?

Avatar 2 sfida le tradizionali misure di successo

La stragrande maggioranza dei sequel di film di Hollywood aderisce all’idea che il mancato raggiungimento o superamento del botteghino del film precedente denota una scarsa performance. È lo stesso principio che si applica in modo più ampio nel mondo degli affari: se i tuoi grafici puntano verso il basso, qualcosa non funziona. Sebbene possano essere applicati alcuni avvertimenti (restrizioni COVID, un sequel che mira deliberatamente a una scala più piccola, ecc.) Il fatto che un sequel migliori o meno il suo predecessore è un buon barometro del successo, ma non per Avatar 2.

Sebbene non sia certamente un’impresa impossibile, aspettarsi che Avatar 2 rovesci Avatar al botteghino è ingiusto, in gran parte a causa del tempo trascorso tra le voci. Il pubblico originale di Avatar ha 13 anni in più, il che significa che molti adolescenti colpiti dallo splendore di Pandora nel 2009 avranno ora un mutuo e figli propri. E non sono solo i consumatori: la distribuzione dei film è una bestia completamente diversa nel 2022 rispetto a quando Avatar è stato presentato in anteprima. L’ascesa dello streaming, l’impatto persistente del COVID-19 e un mercato notevolmente più volatile significano che Avatar tornerà in un panorama teatrale altrettanto alieno come Pandora lo era una volta per Jake Sully.

Avatar 2 Box Office: cosa deve succedere?

In generale, superare la barriera del miliardo di dollari è considerato il segno distintivo di un film di grande successo. È un club esclusivo occupato da sole 51 uscite e artisti del calibro di Spider-Man: No Way Home e Jurassic World Dominion dimostrano che l’impresa rimane perfettamente raggiungibile dopo la pandemia. Avatar 2 che non riesce a superare la soglia del miliardo di dollari potrebbe essere solo giudicato un disastro. Considerando le buffonate da record del primo film, il fattore James Cameron e la scala epica di Avatar 2, anche l’incasso nella regione di 1,5 miliardi di dollari puzza di sottoperformance (anche se non sarebbe uno spettacolo horror abietto nel clima attuale).

In un’intervista a Empire del giugno 2022, James Cameron ha ammesso che Avatar 2 ha ottenuto “il 20 percento o il 30 percento in meno … sarebbe un male”. La corsa teatrale originale di Avatar (deducendo le successive riedizioni) ha segnato $ 2,7 miliardi, quindi per Cameron-math, anche $ 1,8-2,1 miliardi è tutt’altro che ideale per Avatar 2. Per quanto possa sembrare pazzesco, quella concessione inizia ad avere più senso quando tenendo conto della recente prosperità a sorpresa di Top Gun: Maverick (attualmente circa $ 1,4 miliardi). Se Tom Cruise in aereo riesce a fare numeri del genere, i Na’vi dovrebbero giustamente aspettarsi di superarlo.

Tuttavia, solo cinque film hanno incassato oltre $ 2 miliardi, il più recente è Avengers: Endgame. Avatar: La via dell’acqua diventare il sesto film a incassare 2 miliardi di dollari – anche se non crea problemi ai numeri di Avatar del 2009 – rappresenterebbe probabilmente un forte spettacolo agli occhi di molti. Il vero successo di Avatar 2, quindi, probabilmente inizia con $ 2 miliardi. Per lo meno, il fatto che James Cameron possa affermare di aver diretto metà dell’intero “club da 2 miliardi di dollari” di Hollywood distoglierebbe la conversazione da Avatar 2 guadagnando fino a 700 milioni di dollari in meno rispetto all’originale.

La reazione critica e del pubblico non cambierà se Avatar 2 è un successo

La reazione della critica e del pubblico ad Avatar è una bestia curiosa. Le recensioni e le risposte contemporanee sono state in gran parte positive, ma quelle opinioni si sono inasprite senza lo spettacolo 3D e le immagini sul grande schermo su cui ripiegare. Avatar 2 deve dimostrare che i dubbiosi si sbagliano e superare le preoccupazioni sulla longevità e sulla rilevanza del franchise.

Ma la reazione critica di Avatar 2 come misura del successo è intrinsecamente legata alla performance commerciale del sequel. Se le prospettive finanziarie di Avatar 2 sembrano deboli, le risposte negative non faranno altro che strofinare il sale nella ferita. Se James Cameron sfida ancora una volta la logica del botteghino, tuttavia, è probabile che quelle salate recensioni online non sminuiscano i risultati economici di Avatar 2.

Di gran lunga il più intrigante di tutti i potenziali risultati sarebbe Avatar 2 che fallisce al botteghino, ma stupisce i critici e conquista il pubblico scettico. La maggior parte dei registi otterrebbe almeno mezza vittoria se il loro film scadente fosse accolto con gioia, ma l’eredità di Avatar è così strettamente avvolta nella prosperità finanziaria che anche l’accoglienza più calorosa non attutirebbe il colpo al botteghino se Avatar 2 non riuscisse a fare banca.