Cooze dei Soprano incarna perfettamente il trucco gangster più intelligente dello show

Il defunto Robert LuPone ha interpretato un discreto membro del cast minore in I Soprano il cui personaggio Bruce “Cooze” Cusamano incarnava l’intelligente sovversione dello show dei tropi dei film di gangster. L’attore è purtroppo deceduto a causa di un cancro al pancreas nel 2022, lasciando dietro di sé un impressionante elenco di crediti a Broadway e Off-Broadway e il ruolo del vicino e medico di famiglia di Tony Soprano (James Gandolfini). Nonostante sia apparso solo in cinque episodi nelle sei stagioni de I Soprano, Cooze ha svolto un ruolo fondamentale nell’arco narrativo di Tony Soprano.

È il dottor Cusamano a riferire Tony al dottor Melfi (Lorraine Bracco), in quanto lo psichiatra è un amico personale della famiglia Cusamano. È merito del creatore di The Sopranos David Chase e degli sceneggiatori dello show che non si sono affidati al tropo comico a buon mercato di un medico onesto che vive accanto a un gangster alla maniera delle commedie poliziesche come The Whole Nine Yards o My Blue Paradiso. L’unica volta in cui implementano quella trama comica familiare, la sovvertono e fanno del membro onesto della società il bersaglio dello scherzo – qualcosa che LuPone interpreta perfettamente.

La prima vera apparizione del Dr. Cusamano in I Soprano è anche la performance più sostanziale di Robert LuPone nel ruolo. The Sopranos stagione 1, episodio 10, “A Hit is a Hit” vede Tony provare e fallire nel farsi amici non mafiosi. Dopo un barbecue un po’ imbarazzante da Cusamano, Tony viene invitato a giocare una partita a golf con lui ei suoi due amici nel loro club, il che rappresenta una sorta di legittima amicizia per Tony. Purtroppo, il gioco del golf è rovinato dal macabro interesse di Cusamano e dei suoi amici per le figure della mafia, mentre interrogano Tony Soprano sull’autenticità del Padrino. Cusamano inizialmente tenta di cambiare argomento, ma presto viene coinvolto nella conversazione, suggerendo che Tony conoscesse il mafioso assassinato Carmine Galante. Questa scena e la successiva vendetta di Tony per l’imbarazzo e il rifiuto da parte del club dimostrano come il personaggio di Robert LuPone incarnasse perfettamente tutto ciò contro cui i Soprano stavano lottando.

Cooze di Robert LuPone è uno degli eroi sconosciuti dei Soprano

I tre uomini trattano Tony non come un essere umano, ma come un mafioso che può rispondere a tutte le loro domande con dettagli cruenti. Alla fine, avendone avuto abbastanza, Tony ribalta la situazione su “Cooze” e sui suoi amici raccontando loro una storia ridicola sul suo legame con il gangster della vita reale John Gotti. Dice che Gotti una volta lo ha superato per un camion dei gelati a un’asta e gli ha dato un passaggio a casa. “Sai che ha suonato quel campanello, fino a casa”, dice al suo pubblico perplesso.

La scena riassume esattamente cosa c’era di così bello in The Sopranos. Ha ripetutamente sovvertito le aspettative del pubblico sui film di gangster essendo più interessato alle psicologie interne dei suoi personaggi e alla banalità delle loro vite domestiche che alle hit e alle prese di potere. La confusione di Cusamano e dei suoi amici per la storia del camion dei gelati di Tony rappresenta le persone che si sintonizzano su un episodio de I Soprano aspettandosi uno spettacolo di gangster crudo, solo per vedere il personaggio principale conversare con il pesce parlante in una sequenza da sogno.

Alla fine di “A Hit is a Hit”, Tony si vendica di Cooze avvolgendo una scatola di sabbia. Nello spiegare a Carmela cosa sta facendo, dice che gli chiederà di “tenere duro per un po’”, adottando una voce di Marlon Brando. Bruce e sua moglie sono assolutamente inorriditi da quello che gli è stato chiesto di fare, ma la scatola piena di sabbia (piuttosto che di eroina) fa una battuta sulla loro percezione informata dai media di Tony, piuttosto che sullo stato criminale di Tony. È una scena magnificamente interpretata dal compianto Robert LuPone che dimostra perfettamente ciò che ha reso la miscela di commedia e pathos de I Soprano una formula così vincente.