Come fu scelto Robin Williams per il breve cameo quasi silenzioso a Saturday Night Live.

Il lungo membro del cast di Saturday Night Live, Kenan Thompson, ha recentemente rivelato come Robin Williams fu scelto per un cameo quasi silenzioso durante una sketch classico. Negli anni ’70, la star di Dead Poet Society iniziò la sua carriera a San Francisco, facendo stand-up comedy e perfezionando le sue leggendarie abilità di improvvisazione. I suoi talenti lo portarono a un ruolo principale nel programma televisivo Mork & Mindy prima di passare a successi teatrali come Good Morning Vietnam, The World According to Garp e Good Will Hunting, tra molti altri.

Durante il podcast Fly on the Wall con gli ex membri di Saturday Night Live Dana Carvey e David Spade, Thompson ha ricordato di aver lavorato con Williams nel popolare sketch “What Up with That?”. Dopo che un cameo senza nome abbandonò improvvisamente, il creatore di Saturday Night Live, Lorne Michaels, suggerì a Thompson di parlare con Williams come sostituto. Ecco le parole di Thompson:

“Il secondo posto di ‘What Up with That’ è di solito per qualcuno che si siede semplicemente lì e non parla affatto. È come riservato per qualsiasi persona famosa che voglia esserci o che possiamo ottenere. [Dopo che qualcuno ha abbandonato, Lorne Michaels] ha detto: ‘Dovresti chiedere a Robin’. Ho detto: ‘Dovrei chiedere a Robin? Dovrei solo chiedere a Robin Williams di sedersi nel mio sketch e non dire una parola? Seriamente?’. E lui ha risposto: ‘Sì’. Ho detto: ‘Merda’. Sono andato a parlare – non ho finito la mia frase – e lui ha detto immediatamente: ‘Assolutamente’. Era un angelo. È stato pazzesco”.

Sviluppato da Thompson insieme all’ex capo sceneggiatore Bryan Tucker e lo sceneggiatore Rob Klein, “What Up with That?” si concentra su Diondre Cole (Thompson), un conduttore televisivo ossessionato dal suo tema musicale. Dopo un vivace numero di apertura con le cantanti di supporto Pippa e Poppy, Cole cerca di intervistare un ospite famoso, ma interrompe ripetutamente qualsiasi risposta riprendendo la canzone. Di conseguenza, lo spettacolo andrebbe fuori tempo senza che l’ospite famoso finisca l’intervista. Un secondo ospite rimarrebbe generalmente in silenzio per tutta la durata dello sketch e il terzo ospite regolare, Bill Hader, nei panni del chitarrista dei Fleetwood Mac Lindsey Buckingham, completava lo sketch senza pronunciare una sola parola.

Ogni pausa musicale presenta personaggi ricorrenti stravaganti, tra cui Jason Sudeikis, star di Ted Lasso, nei panni di un ballerino di backup in tuta da jogging con permanente nonché Fred Armisen, star di Wednesday, in qualità di saxofonista di jazz liscio chiamato Giuseppe. La seconda pausa musicale sarebbe durata più a lungo della prima e generalmente avrebbe incluso più membri del cast con apparizioni stravaganti come personaggi apparentemente casuali, mantenendo lo sketch fresco per ogni iterazione. Abby Elliott ha scivolato sul palco dentro un pozzo finto nei panni dell’adulta Baby Jessica, Bobby Moynihan ha danzato la jig nel ruolo della leggenda della WWE Jake the Snake e Andy Samberg, star di Brooklyn Nine-Nine, è volato nella scena nel ruolo del nemico di sempre di Godzilla, Mothra.

Thompson ha interpretato Cole per 12 episodi, compreso il 40º anniversario e una versione COVID-19 dello show girato a casa dei membri del cast. In un’epoca in cui i personaggi ricorrenti sono caduti in disuso a causa della facilità di accesso di vecchi sketch sul sito web e su YouTube di NBC, “What Up with That?” è riuscito a resistere per oltre un decennio con grande successo. Fornendo al pubblico momenti dal vivo leggendari, come il prolifico F-bomb di Samuel L. Jackson, forse Thompson riproporrà lo sketch una volta prima di ritirarsi da Saturday Night Live come il membro del cast più longevo.