Il massacro del cartello di Gus Fring rappresenta un momento storico di Breaking Bad: Better Call Saul mostra come gli eventi avrebbero potuto svolgersi diversamente. In “Salud” della quarta stagione di Breaking Bad, Gustavo Fring orchestra un colpo da maestro mafioso avvelenando Don Eladio nella sua stessa casa insieme a tutti i suoi capi di alto rango. Questo gioco di potere completa il piano di lunga gestazione di Fring per affermare il controllo totale sulle operazioni regionali di metanfetamina, vendicando contemporaneamente il suo amante, che è stato ucciso dal cartello di Eladio due decenni prima.
Better Call Saul stagione 6 – l’ultima stagione del prequel, ambientata quattro anni prima di Breaking Bad – vede il personaggio di Giancarlo Esposito ancora in ginocchio davanti a Don Eladio, fingendo lealtà e aspettando il suo momento con la massima pazienza. Qualsiasi mossa che Gus Fring fa contro il cartello in quest’epoca (uccidere Lalo Salamanca, per esempio) deve essere eseguita in assoluta segretezza per evitare i sospetti di Eladio, costruendo verso quel fatidico giorno in Breaking Bad stagione 4 in cui lo scacco matto può finalmente essere dichiarato.
Il rapporto di lavoro tra Fring ed Eladio diventa più fragile con il passare degli anni e Gus diventa più audace, ma il Don tratta questa sovversione come se Gus fosse un bambino che mette alla prova i confini dei suoi genitori, riconoscendo in Breaking Bad: “Dovevo sculacciarti… una volta ogni 20 anni, dimentichi il tuo posto”. Better Call Saul stagione 6, episodio 9 (“Fun & Games”) va molto oltre, rivelando che Eladio sapeva in realtà che Gus nutriva un odio ardente e intenso nei suoi confronti. Dopo il loro incontro con i Salamanca, Eladio dice: “Quando ti ho guardato negli occhi… odio”. Se il Don avesse saputo come si sentiva Gus, avrebbe potuto (e probabilmente dovuto) fare qualcosa al riguardo, sia esercitando più cautela nei confronti del suo impiegato occhialuto, o uccidendo Fring non appena è uscito dalla linea in Breaking Bad. Eladio sapeva che Gus nutriva questo rancore. Sapeva che la loro faida era personale, non solo il risultato della natura eccessivamente ambiziosa di Gus. Se Eladio avesse agito in base a quella conoscenza, il massacro di “Salud” di Breaking Bad non sarebbe mai avvenuto.
Perché Eladio ha tenuto in vita Gus (nonostante conoscesse la verità)?
L’ultima conversazione di Gus Fring e Don Eladio aiuta a spiegare perché il leader del cartello non ha fritto il suo Chicken Man non appena ha guardato quegli occhi penetranti e ha visto l’odio bruciare dentro. Riferendosi al motivo per cui ha costretto Gus a consegnare Jesse Pinkman, Eladio dice: “Non c’è spazio per le emozioni in questo. Tu tra tutte le persone dovresti capire. Gli affari sono affari”. Il Don crede con sicurezza che Gus sia un uomo che apprezza il classico mantra gangster di “affari, non personali”. In altre parole, finché gli affari tra Eladio e Gus Fring andranno bene, le lamentele personali saranno messe da parte. In tutta onestà con Eladio, Gus aderisce a questa regola il 99% delle volte, eseguendo la sua operazione di metanfetamina con una clinica mancanza di emozioni. È facile capire perché il Don presume che Gus dia la priorità alla testa e al cuore. In verità, ha tristemente sottovalutato la profondità della rabbia sepolta di Fring.
Non ci vuole uno psicologo per vedere che don Eladio si considera intoccabile. Il gangster è rimasto incontrastato per così tanto tempo, semplicemente non riesce a comprendere la possibilità della propria caduta. Quando avverte Gus: “Un po’ va bene [hatred] purché non dimentichi mai chi è il capo”, Eladio tratta Gus come un cane ribelle. L’animale vuole morderlo, certo, ma è al sicuro al guinzaglio. Ancora una volta, l’eccessiva sicurezza di Eladio gli fa giudicare male la gravità della minaccia rappresentata da Gustavo.
Eladio trascura anche l’odio di Gus Fring perché l’Uomo Pollo è una risorsa utile, un errore ripetuto da numerosi altri in Breaking Bad e Better Call Saul. Gus fa soldi al suo datore di lavoro del cartello, più dei Salamanca. Ucciderlo sarebbe stato un brutto affare, indipendentemente dall’odio dietro quegli occhi freddi. Ironia della sorte, questo è esattamente lo stesso errore che lo stesso Gus fa con Walter White. Gus sapeva cosa provava Walt nei suoi confronti, ma ignorò le opportunità per annullare quella minaccia perché Heisenberg era troppo prezioso per perderlo. Tale arroganza porta alla sua morte… proprio come fa don Eladio.
Better Call Saul continua lunedì su AMC.
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