Adam Driver su come l’arte può aiutare i membri del servizio

Il posto di Adam Driver nel firmamento della cultura pop del 2021 è assicurato grazie al suo ruolo nella trilogia dei sequel di “Star Wars”, le sue quattro nomination agli Emmy Primetime e le sue due nomination agli Academy Award – ed essendo l’attore che tutti a Hollywood vogliono come protagonista dei loro progetti.

Vent’anni prima, era un diciottenne dalla faccia fresca che si era arruolato nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, motivato dalla spavalderia politica e personale dopo gli eventi dell’11 settembre. Da qualche parte nel mezzo, Driver e la sua futura moglie Joanne Tucker hanno co-creato Arts in the Armed Forces (AITAF), un’organizzazione no-profit che presenta teatro e film ai membri del servizio attivo.

Fondendo efficacemente il mondo disciplinato che ha formato Driver con la vocazione artistica che si trovava di fronte a lui, AITAF è diventato un programma non solo per intrattenere il personale militare, ma anche per offrire un canale per alcune delle emozioni che altrimenti non sarebbero incoraggiati a esprimere mentre fanno i conti con il sacrificio che si sono impegnati a fare.

“Se era un bisogno che volevo soddisfare, certamente non ne ero consapevole”, dice Driver. “Ero solo colpito da come le arti dello spettacolo aiutassero ad articolare le mie esperienze appena vissute nell’esercito, e le prime persone che mi venivano in mente erano i ragazzi con cui ho servito, in particolare gli arruolati”.

Lui e Tucker hanno fondato AITAF nel 2006 quando studiavano alla Juilliard. Insieme, i due hanno subito riconosciuto quanto fosse importante – e terapeutico – per le comunità artistiche e militari essere riunite. “Abbiamo sviluppato insieme il formato basato sul nostro processo di audizione per la Juilliard, che è che si imparano quattro monologhi e si chiede di farne da due a quattro nella propria audizione”, dice Tucker. “Per i militari è stata l’esposizione ad un nuovo mezzo di comunicazione, e per la comunità artistica è stato realizzare che i militari non erano solo ‘Apocalypse Now’ e ‘MASH'”.

Mentre Driver e Tucker condividevano il titolo di direttore artistico, la crescita dell’organizzazione è stata precipitosa, rispecchiando quasi inaspettatamente la carriera di Driver che ha ottenuto un ruolo in “Girls” della HBO, e subito dopo, in progetti con una schiera di collaboratori tra cui i fratelli Coen, Jim Jarmusch, Steven Soderbergh e Martin Scorsese.

AITAF ha incorporato solo pochi anni dopo, e il suo consiglio è cresciuto mentre i ruoli di Driver e Tucker si sono spostati più per concentrarsi sull’amministrazione e la salute fiscale dell’organizzazione, rendendo necessaria l’assunzione a tempo pieno di Lindsay Miserandino nel 2018 come direttore esecutivo.

Miserandino da allora ha seguito la loro guida, concentrandosi su eventi di punta come i loro spettacoli annuali del Veterans Day a New York, l’ultimo dei quali è fissato per l’8 novembre, mentre coordina i viaggi nelle basi militari e gli eventi durante l’anno. Dal 2008, AITAF è stata in 23 basi in sei paesi per un totale di 53 eventi, passando da quattro all’anno nel 2016 a 15 nel 2019. Nel frattempo, oltre a un programma di stage per studenti veterani, l’organizzazione ha successivamente stabilito, il Premio Bridge per la drammaturgia nel 2018 e un altro per la sceneggiatura nel 2020, entrambi i quali assegnano un premio di 10.000 dollari a un individuo creativo nei militari.

Driver è veloce, anche se riluttante, a osservare i benefici del suo successo professionale sull’organizzazione.

“La celebrità è sempre utile per attirare una folla”, dice. “Quando abbiamo iniziato, leggere opere teatrali era difficile da vendere alle basi, ma con il progredire della mia carriera la gente era più aperta a dare una possibilità a noi. Inoltre, mi ha aiutato a chiedere soldi, cosa che all’inizio non mi faceva sentire a mio agio”.

Ma Miserandino nota che il feedback che hanno ricevuto indica che l’AITAF sta creando connessioni tra artisti e militari che sono innegabili, anche se non erano intenzionali.

“C’è effettivamente una realizzazione che ho sentito fare nel pubblico su come sembra che il vostro processo sia simile al nostro nell’esercito”, dice. “La posta in gioco è completamente diversa, ma c’è la pratica e c’è una missione finale verso cui si va tutti insieme come una squadra con un leader che è un direttore o un capo unità o un ufficiale in comando”.

Tucker aggiunge: “Volevamo solo fornire uno spazio per le persone per sperimentare le arti e poi essere in grado di parlarne dopo e costruire una comunità, perché a volte se si ha un’esperienza condivisa, come un pubblico che assiste a qualcosa insieme, si abbattono naturalmente i muri per aiutare le persone a connettersi. Ma se stai ridendo o piangendo per le stesse cose, ti senti meno solo”.