1949. L’Unione Sovietica sta per celebrare il 70° compleanno di Stalin mentre il Governo supervisiona la migrazione forzata delle minoranze in Asia Centrale. In Kazakhistan un bambino ebreo di nome Sashka viaggio su di un treno con suo nonno, deportato come molti altri. Suo nonno muore durante il viaggio e Sashka viene scaricato insieme al cadavere in un piccolo villaggio. Qui incontra un vecchio uomo, Kasym, e si ferma da lui. Razze e classi convivono pacificamente in questo piccolo villaggio, ma la tragedia sta per sconvolgere questa pacifica esistenza e ogni abitante verrà presto ucciso. Sashka sarà l’unico sopravvisuto.