1857: L'intero subcontinente indiano è governato dalla Compagnia Britannica delle Indie Orientali, l'impresa commerciale di maggior successo nella storia. La compagnia ha le sue leggi, la sua amministrazione, il suo esercito composto di soldati indù e musulmani, chiamati sepoy. The Rising è un racconto epico di amicizia, tradimento, amore e sacrificio, sullo sfondo di quella che i Britannici chiamarono 'rivolta dei sepoy', ma che per gli Indiani è stata la Prima Guerra d'Indipendenza. Quando l'eroico sepoy Mangal Pandey salva la vita ad un ufficiale britannico, nasce tra i due una forte amicizia. Ma l'introduzione di nuove cartucce, che si dice siano ricoperte di grasso di mucca (sacra agli indù) e di maiale (proibito ai musulmani), scatenerà l'ira ed il risentimento dei sepoy, sfidando questa amicizia e cambiando il corso della storia.