Nominato dal governo olandese commissario per il cinema per le Indie olandesi, Joris Ivens progettò di fare film a carattere educativo-divulgativo e di filmare la liberazione dell’Indonesia. Ma, quando fu chiaro che il governo olandese non aveva intenzione di rendere indipendente l’Indonesia, Joris Ivens dette le dimissioni da questa carica, precisando che il governo olandese non aveva nei suoi piani l’indipendenza di quella terra, bensì un’azione di neo-colonialismo. Dopo le sue dimissioni, cominciò a lavorare a un film che sarebbe dovuto apparire come un pamphlet a sostegno dell’indipendenza dell’Indonesia. Indonesia Calling, con il suo esplicito messaggio, fu recepito come un film di lotta clandestina.