"Cos’è la cosa al mondo che vi piace più di ogni altra?".

Questa è la domanda che rivolge un maestro a Taro, un bambino di nove anni, al suo primo giorno di scuola. Taro è veloce nel rispondere: "Un dolcetto di fagioli!". Risposta inaccettabile. Siamo a Tokyo nel 1933 e il severo maestro comunica a Taro che resterà in punizione fino a quando mostrerà più considerazione per il suo piatto preferito che per il suo Imperatore.

Il rifiuto di Taro, che non si discosta dalla sua prima scelta, provoca un ultimatum — o cambia la sua risposta o dovrà subire l’espulsione — ma gli procura anche l’inattesa amicizia con la piccola O-Yoshi